让足够的-3脂肪酸DHA和EPA进入大脑，并研究它们对阿尔茨海默病和抑郁症等疾病的影响——它们已被证明是有帮助的——并不容易。虽然有含有这些脂肪酸的补充剂，但几乎没有证据表明这些补充剂实际上增加了大脑中的DHA或EPA。为了可测量地增加大脑中EPA的水平，人们必须每天摄入一小杯EPA，这可能会有闻起来像鱼的副作用。
现在，芝加哥伊利诺伊大学的研究人员报告说，在饮食中添加溶血磷脂形式的二十碳五烯酸(LPC-EPA)可以将小鼠体内的二十碳五烯酸水平提高100倍。对于老鼠来说，这种增加所需的饮食中的脂多糖-二十碳五烯酸的量相当少，每天不到一毫克。人类相当于每天不到四分之一克。他们在《脂质研究杂志》上报道了他们的结果。鱼油补充剂
众所周知，-3脂肪酸DHA和EPA具有抗炎作用，可以预防各种神经和代谢疾病。DHA已被证明对阿尔茨海默病相关的记忆和认知缺陷有益，EPA在临床前研究中已被证明对治疗和预防抑郁症有效。
DHA在大脑中已经变得普遍，几乎没有证据表明通过整鱼或补充剂摄入大量鱼油会增加大脑中的DHA含量。脑中EPA的浓度很低。事实证明，通过摄入EPA来提高大脑中的EPA水平是很困难的，因为要显示大脑EPA水平的提高，需要摄入的EPA量非常大——每天40到50毫升。研究人员仍然不太清楚EPA如何减少抑郁症，以及大脑需要多少来产生这些抗抑郁效果。
“为了进行实验以确定适当的剂量以及EPA在抑郁症中的作用，我们需要一种更好的方法将其纳入大脑，因为你需要消耗大量的药物而不是实用的药物，至少在人体试验中是如此，”UIC医学院医学和生物化学及分子遗传学教授、本文通讯作者Papasani Subbaiah说。
他报告说，与鱼油补充剂中发现的类型不同，溶血磷脂形式的EPA可以逃脱胰蛋白酶的降解，并阻止其进入大脑。
Subbaiah说：“血脑屏障上似乎有一种转运蛋白，EPA进入大脑必须通过，但鱼油中的EPA不能通过，而LPC-EPA可以。Subbaiah说：“你不需要消耗大量的LPC-EPA来显著增加大脑中的EPA，所以这可能是一种严格研究EPA对人类影响的方法。”
生产LPC-EPA并不难，可以添加到Subbaiah喂给实验小鼠的饲料颗粒中。与饲喂普通EPA的小鼠相比，这些小鼠在饲料中摄入1毫克/天的LPC-EPA 15天后，大脑中的EPA含量高出100倍。有趣的是，喂食脂多糖-二十碳五烯酸的小鼠大脑中的二十二碳六烯酸是两倍多。
“这项研究证明，我们可以通过补充剂或在饮食中添加LPC-EPA来提高大脑中EPA和DHA的水平，”Subbaiah说。“利用这项技术，我们现在可以进行关键研究，看看这些脂肪酸在大脑中浓度的增加是否有助于在小鼠模型中预防和治疗阿尔茨海默病和抑郁症，如果结果有希望，我们可以进入人体试验阶段。”
芝加哥伊利诺伊大学的普尔娜亚拉加拉和达瓦马尼苏加西尼以及芝加哥拉什大学的卡利帕达帕汉和希里黛玉达萨拉希是这篇论文的合著者。
本研究得到了VA创优评审奖I01 BX001090、国家补充和中西医学中心R21 AT00847的授权以及NIH办公室S10主任的支持OD010660。
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