研究人员发现，在南极洲发现的已知外来(非本地)物种中，不咬人的蚊子是目前陆地生态系统面临的最大风险之一。
默菲伊蚊(Eretmoptera murphyi)是一种不会飞的蚊子，在20世纪60年代的植物移植实验中，被认为是无意中从南乔治亚(亚南极)转移到西格尼岛(南极洋)的地方。从那以后，它在西格尼岛上取得了巨大的成功，导致估计的生物量比它发生的地方所有当地节肢动物的总和大2-5倍。
伯明翰大学和英国南极调查局的一个研究小组正在研究蚊子如何在极端条件下生存以及它对该地区可能产生的影响。今天在伯明翰举行的英国生态学会年会上公布的初步结果表明，这种单一的“分解”物种可以释放出与海豹经常出没的区域一样多的氮。在西格尼岛上，这相当于没有发现蠓的地区增加了三到四倍。
作为一种以死有机物为食的动物，岛上没有竞争对手，也没有天敌，e. Murphyi可以向土壤中释放大量养分，这会影响泥炭和土壤结构的分解，从而对各级生物多样性产生更广泛的影响。
伯明翰大学博士生杰西明巴特利特(Jesse Ming bartlett)说，“它基本上是在做蚯蚓的工作，但在一个蚯蚓从未存在过的生态系统中”，他将在会议上介绍研究成果。
为了评估murphyi e .的生态影响，研究小组收集了关于其丰度和其他无脊椎动物和微生物的信息，以及水含量、有机碳、土壤氮含量和基质组成等环境变量。然后将这些与岛上没有蚊子的地方进行比较。
蚊子最多的地方有更多的土壤和浅苔藓堤岸，这表明蚊子正在通过苔藓堤岸中的泥炭进食，并将其转化为土壤。
巴特利特说：“这令人担忧，因为西格尼岛拥有南极地区苔藓堤岸的一些最好的例子。它也是南极洲仅有的两种开花植物，即毛草和珍珠草。”
将入侵物种引入长期隔离的南极生态系统的威胁正在增加，特别是由于该地区迅速变暖和人类活动的改善。
“南极洲的游客受到越来越严格的生物安全措施的限制，但意外引入的情况仍在继续，”英国南极调查局的彼得雷文教授说。“例如，蚊子幼虫非常小，肉眼很容易看不见。游客和研究人员可能会带他们去南极洲中途停留，然后带他们去非洲的泥地。”
作为这项研究的一部分，生态学家强调了在整个《南极条约》地区转移土壤和无脊椎动物的风险，并正在研究现有的生物安全协议，以尽量减少入侵物种的传播。
此外，伯明翰大学的斯科特海沃德博士总结道：“我们已经知道，E. murphyi实际上可以生活在更南的地方，比如南极半岛，因此控制传播风险非常重要。”
Jesamine Bartlett将在2018年12月19日的英国生态学会年会上介绍这个小组的工作。
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