到目前为止，白内障只有一次手术有帮助，晶状体混浊没有药物。但这种情况可能会改变：美国研究人员现在发现了一种分子，可以防止眼睛中的晶状体蛋白结块，甚至可以再次溶解现有的团块。在小鼠和人类的眼科镜片实验中，这清除了镜片，混浊度下降。研究人员表示，这可能是向白内障药物迈出的有希望的第一步。
白内障是我们典型的老年病：大约一半70岁以上的人患有晶状体混浊。它的产生是因为晶状体的蛋白质改变了它们的结构，而不是透明晶体形成无序的不溶性淀粉样团块。在发展中国家，甚至儿童也被这种叫做白内障的疾病弄瞎了眼睛。如果你想恢复那些受影响的人的视力，到目前为止只有手术是可能的：因此，混浊的晶状体被完全去除，使用透明的人工晶状体。尽管这一程序长期以来一直是我们的常规程序，但较贫穷的国家缺乏资金和必要的基础设施。因此，白内障导致全球约2000万例失明。
《分子29》的成功
他们研究的起点是两种眼睛晶状体蛋白，A-晶体蛋白(cryAA)和B-晶体蛋白(cryAB)，它们对晶状体结构的稳定性起着重要作用。它们通常防止晶状体的蛋白质结块，但是当晶状体老化或损坏时，例如受到紫外线辐射时，它们将失去形状和功能。因此，研究人员正在寻找能够结合这两种辅助蛋白的分子来稳定它们。他们用计算机程序测试了2450种化合物的“适应性”，发现了29号分子，一种化学名称为5-胆固醇-3b，25-二醇的甾醇。在试管中，这种分子实际上被证明是有效的：
然而，现在有必要检查这种分子是否对眼睛也有效。为此，研究人员使用了一种小鼠，由于遗传原因，这种小鼠在一定年龄时患有白内障。他们将一滴分子溶液连续三周每周三次滴入半盲小鼠的右眼，然后检测其对晶状体混浊度的影响。结果：“我们观察到晶状体透明度有很大的提高，”研究人员报道。这种改善非常明显，甚至可以通过老鼠眼睛的外观来识别。但这说明这个分子不仅减缓了白内障的进程；但甚至部分逆转了镜头的不透明度。
更重要的是，科学家可以观察到这种效果，即使他们在白内障手术中使用治疗方法来治疗人类的眼科镜片。分子溶液部分溶解肿块，使晶状体再次显得更加透明。Makley和他的同事说：“因此，分子29可能是非遗传性和年龄相关性白内障非手术治疗的一种有前途的方法。这只是第一步。但是研究人员认为，这种分子和其他类似的化合物可能会引起白内障药物。
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