西方世界儿童哮喘持续增加

西方儿童哮喘持续增加。原因之一是婴儿期的卫生被夸大了。但事实证明，可能有一个更早的因素：母亲在怀孕期间的饮食。如果她吃富含纤维的食物，她的孩子以后对导致哮喘的刺激不太敏感。澳大利亚研究人员在老鼠和人类受试者的实验中发现了这一点。显然，有一种物质起了作用，由肠道菌群产生，通过血液传递给胎儿。

近年来，我们的肠道菌群对我们的健康起着决定性作用的事实变得越来越明显。因此，这种细菌群落的影响远远超出了消化的调节。根据成分的不同，微生物代谢产物可能对我们的免疫系统有有益或抑制作用，因此它们对炎症性疾病和过敏也有益处。即使有哮喘，也有与饮食协会相关的第一个证据：“众所周知，典型的西方饮食会增加哮喘的风险，而地中海饮食中大量的鱼、水果、坚果和蔬菜可以保护儿童免受哮喘的侵害”。艾莉森来自克莱顿莫纳什大学的索伯恩和她的同事。

保护子宫

Thorburn和她的同事现在已经研究了营养是否会更早地影响哮喘——在子宫内。为了他们的研究，他们在怀孕期间给老鼠喂食高纤维、普通纤维或低纤维饲料。老鼠男孩出生后，包括后代在内的所有母亲都转向正常喂养。当老鼠六周大时，研究人员让它们接触高度过敏的尘螨排泄物，导致哮喘。不出所料，正常或纤维喂养的小鼠母亲的后代表现出典型的哮喘症状。“然而，令人惊讶的是，当他们的母亲接受高纤维饮食时，年轻的老鼠没有表现出哮喘的迹象，”研究人员报告说。

由于这种保护作用，研究人员可以在进一步的实验中阐明它。因此，富含纤维的饮食改变了肠道菌群，使细菌产生了大部分的代谢产物乙酸盐。实验表明，即使单独使用这种醋酸盐——与饮用水一起使用——也能保护小鼠免于哮喘。“醋酸盐是一种短链脂肪酸，具有抗炎作用，影响调节免疫细胞的水平，”Thorburn和他的同事解释说。这反过来有助于抑制哮喘中过度的免疫反应。然而，仅仅这一点不能解释为什么老鼠的后代似乎对哮喘永久免疫。但是，研究人员也找到了一个解释：他们如何证明醋酸盐改变了胎儿基因组的附着模式？这些表观遗传变化意味着胎儿肺组织中的一些基因没有或只有微弱的阅读。研究人员说，这反过来似乎有利于影响哮喘的易感性。

“这为哮喘的起源和原因增加了一个新的维度，”Thorburn和她的同事说。因为不仅仅是童年的基因和环境决定了一个人是否患有哮喘。子宫内的时间，尤其是母亲的饮食，在哮喘的风险中起着重要作用。另一项由研究人员对62名女性及其子女进行的小规模研究证明，这种关系在人类中也存在：如果女性在怀孕期间以高纤维饮食为食，血液中的醋酸盐含量将显著增加。由于喘息和其他呼吸问题，她的孩子在第一年明显减少。研究人员解释说，这些症状被认为是晚期哮喘的典型前兆。他们说：“至少我们已经提供了初步证据，证明子宫内哮喘的起源对人类来说是一样的。然而，进一步的调查必须更多地支持这种可能的联系。

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