美国的每个县都在追踪艾滋病毒病例，对病毒基因组进行测序，看看它是否对当前的药物有耐药性，并寻找趋势。最近，当地卫生部门和疾病控制和预防中心(CDC)已经开始使用这些HIV基因序列来追踪病毒的传播历史。
他们可以做到这一点，因为病毒发展很快，而且基因变异经常发生。这些信息使研究人员和公共卫生官员能够建立一个交流网络，即基因相似的艾滋病毒感染者。该网络有助于确定哪些群体感染艾滋病毒的风险可能增加，但他们没有披露谁感染了谁。
加州大学圣地亚哥医学院的研究人员最近与洛杉矶县公共卫生部门合作，利用这些数据来找出该地区的艾滋病毒感染趋势。他们预计会发现许多与男性发生性关系的传播集群，占美国每年新增艾滋病病例的62%，但他们惊讶地发现，在这些集群中，跨性别女性(出生时分配的男性，但被认定为女性)和异性恋男性(出生时分配的男性，被认定为男性)的数量比他们预期的要多。
这项研究的结果发表在2019年2月11日的《柳叶刀艾滋》上，表明跨性别女性比男男性行为者有更高的艾滋病毒传播网络风险。此外，这些群体中的独联体男性应被认为比以前认为的具有更高的艾滋病毒风险。
“这是一种我们以前不知道的HIV传播方式，这些信息可以帮助我们减缓病毒的传播，”高级作者、传染病和全球公众助理教授Joel Wertheim博士说。加州大学圣地亚哥分校医学院卫生系。“例如，这类信息可以帮助公共卫生官员定制他们在跨性别社区的工作，希望能让他们诊断出HIV感染者，将更多确诊者与他们需要的护理联系起来，并帮助高危人群获得预防药物。”
韦特海姆与第一作者情妇玛侬拉冈奈-克罗宁博士一起领导了这项研究，他在研究期间担任该小组的博士后研究员。
在洛杉矶县，妇女占每年新增艾滋病病例的27.7%。此外，众所周知，未确诊的感染率很高。然而，根据Wertheim和Ragonnet-Cronin的说法，从未研究过妇女的艾滋病毒传播网络。
研究人员发现，洛杉矶县的女性分布在126个艾滋病毒传播群体中。这些女性很可能会聚集在一起(也就是说，她们至少与另一名跨性别女性有关联)，这表明存在共同的风险活动，例如与对方发生性关系或与共同的伴侣发生性关系。女人的也和更听话的男人有关。
这种方法使研究人员能够描述全县女性的伴侣。
“这是关于有限资源的优先权，”韦特海姆说。“如果你的目标是改善公共卫生，特别是在服务不足和高风险人群中，这些结果可以为更好的方法提供指导。”
Wertheim现在正与芝加哥、纽约和休斯顿的CDC和公共卫生部门合作，使用相同的分子流行病学方法来确定当地艾滋病风险最高的人群，以及最需要干预和支持的人群。
合著者包括：加州大学圣地亚哥分校的谢尔顿莫里斯；洛杉矶县公共卫生部门的胡寅，盛志娟和凯瑟琳普尔廷加。
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