第一只知道吃种子的鸟是在怀俄明州的化石湖发现的

你见过的大多数鸟——麻雀、雀、知更鸟、乌鸦——都有一个共同点：它们就是科学家所说的栖息鸟或“雀形目鸟”。这些雀形目鱼类约占今天活着的10000种鸟类中的6500种。虽然它们现在无处不在，但过去很少，科学家们仍在了解它们的起源。在一篇关于当代生物学的新论文中，研究人员宣布，已知最早的雀形目鸟类之一是在5200万年前被发现的。

“这是已知最早栖息的鸟类之一。它非常吸引人，因为雀形目鸟类占了今天所有鸟类的大部分，但在当时非常罕见。这个特别的东西很精致，”菲尔德博物馆内古尼杰出的服务馆长兰斯格兰德说。本文作者。“这是一具完整的骨骼，上面还附着着羽毛，这在鸟类的化石记录中极为罕见。”

这篇论文描述了两种新的鸟类化石——一种来自生活在4700万年前的德国，另一种来自5200万年前的怀俄明州。这个时期被称为早始新世。怀俄明州的鸟，Eofringillirostrum boudreauxi，是最早的鸟的例子，喙类似于雀，类似于今天的麻雀和雀。这种传承体现在它的名字上；Eofringilllirostrum的意思是“黎明雀喙”。(同时，布德罗是对特里和盖尔布德罗的肯定，他们是菲尔德博物馆科学的长期支持者。)"

化石鸟形似雀，它们粗壮的喙暗示了它们的饮食。该论文的主要作者、康涅狄格州布鲁斯博物馆馆长丹尼尔克塞普卡说：“这些钞票非常适合吃又小又硬的种子。任何有喂鸟器的人都知道，许多鸟都是种子的坚果，但吃种子是一种相当新的生物现象。“最早的鸟类可能吃昆虫和鱼，有些可能一直吃蜥蜴，”格兰德说。“在这一发现之前，我们对早期雀形目鸟类的生态知之甚少。Boudreauxi给了我们一个重要的观点。”

法兰克福森肯伯格研究所的合著者杰拉尔德迈尔(Gerald Mayr)说：“我们可以证明，在早期雀形目祖先中，类似类型的纸币是在始新世发展起来的。“这两个化石地点之间的距离非常长，这意味着这些鸟类在始新世时期很常见，已知化石的稀缺表明个体数量相当少，”Ksepka补充道。

虽然雀形目鸟类在5200万年前很少，但在化石湖附近生存和死亡对布德罗西来说是一个好运气，化石湖是一个以其完美的石化条件而闻名的地方。

格兰德说：“化石湖是整个社区被锁在石头里的真实形象——它包括从鱼类和鳄鱼到昆虫、花粉、爬行动物、鸟类和早期哺乳动物的一切。“我们花了很多时间挖掘这个地方，我们记录了非常罕见的东西。”

格兰德指出，化石湖为古代世界提供了独特的外观——这是6500万年前恐龙(减去鸟类)灭绝后地球上生命最详细的照片之一。“了解过去发生的事情有助于我们更好地理解现在，也可能有助于我们弄清未来的发展方向。”

考虑到这一点，格兰德计划继续他对该地区的探索。“在过去的35年里，我每年都会去化石湖，发现这只鸟是我不断回头的原因之一。它非常丰富，”格兰德说。“我们一直在寻找从未见过的东西。”