根据发表在《自然微生物学》杂志上的一项新研究，由新加坡杜克大学医学院领导的一个国际研究小组已经确定了分子和遗传机制，这些机制可以在携带杀死其他动物的病毒的同时保持蝙蝠的健康。
蝙蝠寿命长，携带多种病毒，如埃博拉病毒、尼帕病毒、严重急性呼吸综合征(SARS)和中东呼吸综合征(MERS)等，在感染人类和其他动物时危害极大。杜克-新加坡国立大学医学院的研究人员和他们的同事想知道蝙蝠如何携带如此多的这些病原体而不生病。
他们发现关键是蝙蝠可以限制炎症。蝙蝠对感染没有反应，感染是典型的炎症反应，通常会导致病理性损伤。在人类中，尽管炎症反应在得到适当控制时有助于抵抗感染，但当其进入超速状态时，也被证明有助于传染病以及衰老和与年龄相关的疾病造成的损害。
研究人员发现，炎症传感器通常会触发身体对压力和感染的反应。与人类和老鼠相比，这种被称为NLRP3的蛋白质即使在高病毒载量下也几乎不会对蝙蝠产生反应。
该研究的第一作者、新兴传染病医学博士候选人Matae Ahn博士说：“蝙蝠抑制压力和感染引起的炎症的天然能力可能是它们长寿和独特病毒储存状态的关键机制。杜克大学医学院课程。
研究人员比较了蝙蝠、小鼠和人类免疫细胞对三种不同的核糖核酸病毒——甲型流感病毒、MERS和马六甲病毒的反应。与小鼠和人类相比，蝙蝠中NLRP3介导的炎症显著减少。
他们的进一步研究发现，与小鼠和人类相比，蝙蝠减少了“转录起始”，这是制造NLRP3蛋白过程中的关键一步。他们还发现NLRP3的独特变体只存在于蝙蝠体内，这使得蝙蝠的蛋白质活性低于其他物种。在两种完全不同的蝙蝠物种中观察到了这些变异——翼龙(翼龙)、一种叫做黑飞狐的大型果蝠和一种来自中国的小型蝙蝠蝙蝠蝙蝠(Davadi Myotis)——这表明它们通过进化受到了基因保护。对10种蝙蝠和17种非蝙蝠哺乳动物的NLRP3基因序列的进一步分析证实，这些适应似乎是蝙蝠特有的。
研究人员解释说，这意味着蝙蝠不仅没有更好的抗感染能力，而且对它有更高的耐受性。抑制炎症反应实际上使它们能够存活。
杜克-新加坡国立大学EID项目负责人、资深作者王林发教授说：“蝙蝠似乎能够限制过度或不当的病毒引起的炎症，这通常会导致被感染动物和人类的其他严重疾病。研究。“通过将重点从传统的特异性抗病原体方法转移到蝙蝠成功采用的更广泛的抗疾病方法，我们的发现可以为控制人类传染病提供经验和教训。”
杜克-新加坡国立大学医学院研究副院长帕特里克凯西教授指出了这些发现：“通过这项研究，我们的研究人员提高了我们对这个长期以来一直是个谜的领域的理解。这是世界级的另一个例子。研究和全球合作是杜克-国大的标志。”
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