人类的耐力有限吗？

从铁人三项到环法自行车赛，有些比赛甚至考验最坚韧的耐力运动员的极限。现在，在世界上一些时间最长、难度最大的运动项目中，一项关于能量消耗的新研究表明，无论是什么活动，每个人都会达到同样的代谢极限——人类可以长期维持的最大可能运动水平。

研究人员发现，当涉及到持续数天、数周和数月的身体活动时，人类只能以其静息代谢率的2.5倍燃烧卡路里。研究人员发现，即使是世界上最快的超级马拉松运动员也没有超过这个极限。

该报告的合著者、杜克大学进化人类学副教授赫尔曼庞策(Herman Pontzer)说：“这定义了人类可能的领域。”研究人员发现，超过2.5倍的静息代谢率阈值后，身体开始分解自身组织，以弥补热量的不足。苏格兰阿伯丁大学和中国科学院的团队负责人庞策和约翰斯皮克曼说，对这种限制的一种解释可能是消化道分解食物的能力。

换句话说，吃更多的食物并不一定能帮助一个人创造艾达罗德的历史。庞策说：“我们的勇气每天能有效吸收的热量只有一个极限。研究结果将于6月5日在线发表在《科学进展》杂志上。

在这项研究中，研究小组测量了一组运动员五个月来每周跑六次马拉松的每日卡路里消耗量。作为2015年美国全国比赛的一部分，该团队还考虑了人类耐力的其他壮举，包括惩罚100英里越野赛和怀孕。

当他们绘制数据随时间的变化时，他们发现了一条L型曲线。运动员的能量消耗在开始时比较高，但在项目的剩余时间里，他们的基础代谢率不可避免地会下降并趋于平缓。

合著者凯特琳瑟伯分析了在美国种族竞赛第一站和最后一站收集的尿液样本。在连续20周的马拉松比赛后，运动员每天消耗的热量比他们的里程少600卡路里。结果表明，身体可以“降低”新陈代谢，帮助其保持在可持续水平。

瑟伯说：“这是能量消耗有限的一个很好的例子，身体长期保持极高能量消耗的能力是有限的。

“你可以冲刺100米，但你可以慢跑几英里，对吗？这也是事实，”庞策说。

所有的耐力项目都遵循同样的L型曲线，无论是运动员在寒冷的南极运送500磅的雪橇，还是在夏天乘坐环法自行车赛。这一发现挑战了之前研究者提出的人类耐力与调节体温能力有关的观点。

研究人员发现，耐力项目的一个限制因素在于消化过程——身体处理食物和吸收热量和营养以促进身体进程的能力。

有趣的是，在耐力运动员中发现的最大可持续能量消耗仅略高于女性在怀孕期间保持的代谢率。这说明铁人三项运动员从破速度记录中获得的同样的生理极限，也可能限制生活的其他方面，比如子宫内婴儿的生长程度。

据研究人员所知，没有人能超越这个极限。庞策说：“所以我认为这是对优秀耐力运动员的挑战。“当你被证明是错误的时候，科学是有效的。也许有一天会有人突破天花板，让我们看到我们缺少的东西。”

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