婴儿免疫系统比你想象的更强大

纽约州纽约市(2021 年 12 月 10 日)——任何父母都知道，婴儿容易感染呼吸道。

但一项新研究表明，婴儿免疫系统比大多数人想象的要强大，并且在抵抗新病原体方面击败了成人免疫系统。

与成人相比，婴儿免疫系统以弱和不发达着称，但这种比较并不公平，微生物学和免疫学教授、乔治·H·汉弗莱斯二世外科科学教授Donna Farber博士说。哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科医生学院。

与成人相比，婴儿确实会因流感和呼吸道合胞病毒等病毒感染许多呼吸道疾病。但与成人不同的是，婴儿是第一次看到这些病毒。“成年人不会经常生病，因为我们记录了这些保护我们的病毒的记忆，”法伯说，“而婴儿遇到的一切对他们来说都是新的。”

在这项新研究中，法伯及其同事公平竞争，只测试了免疫系统对新病原体做出反应的能力，基本上消除了免疫记忆的任何贡献。

为了进行头对头的比较，研究人员从婴儿和成年小鼠中收集了幼稚 T 细胞——从未遇到过病原体的免疫细胞。将细胞置于感染病毒的成年小鼠体内。

在根除病毒的竞争中，婴儿 T 细胞轻而易举地获胜：与成年细胞相比，来自婴儿小鼠的幼稚 T 细胞检测到的病毒水平较低，并且婴儿细胞增殖更快并大量迁移到感染部位，迅速建立了一个对病毒的强大防御。一项实验室比较发现，与成人 T 细胞相比，人类婴儿有类似的增强作用。

“我们正在研究从未被激活的幼稚 T 细胞，因此令人惊讶的是，它们会因年龄而异，”法伯说。“这意味着婴儿的免疫系统强大、高效，并且可以在生命早期清除病原体。在某些方面，它甚至可能比成人免疫系统更好，因为它旨在应对多种新病原体。”

在 COVID 的情况下，这似乎正在发挥作用。“SARS-CoV-2 对每个人来说都是陌生的，所以我们现在看到了成人和婴儿免疫系统的自然、并排比较，”法伯说。“而且孩子们的表现要好得多。面对新病原体的成年人反应较慢。这让病毒有机会复制更多，这就是你生病的时候。”

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