在一项新的研究中，生物设计研究人员发现胆碱的终身饮食疗法有可能预防阿尔茨海默病。
胆碱是一种安全易管理的营养素，天然存在于一些食物中，可以作为膳食补充剂。拉蒙贝拉斯克斯是ASU-Banner神经退行性疾病研究中心(NDRC)的主要作者，他和他的同事们研究了这种营养素是否能减轻阿尔茨海默病的影响。
今年早些时候，贝拉斯克斯和他的同事发现，在母亲补充胆碱的小鼠中，AD样症状具有代际遗传优势。最近的研究通过探索胆碱在成年小鼠而不是胎鼠中的作用，扩展了这一研究领域。
本研究的重点是培育具有AD样症状的雌性小鼠。鉴于AD在雌性人类动物中的高患病率，本研究试图证实雌性小鼠的发现。结果表明，与接受正常胆碱治疗的小鼠相比，当这些小鼠一生的饮食中胆碱含量高时，它们的空间记忆能力得到改善。
值得注意的是，2019年7月一个中国团队发表的研究结果发现，终生补充胆碱对出现AD样症状的雄性小鼠有益。贝拉斯克斯说：“我们的发现很好地复制了这个小组在女性中的发现。”
有趣的是，终生补充胆碱的有益效果减少了小胶质细胞的活化。小胶质细胞是一种特殊的细胞，可以清除大脑中有害的碎片。虽然它们是为了保持大脑健康而自然发生的，但如果它们被过度激活，就会发生脑部炎症和神经元死亡(AD的常见症状)。
在各种神经退行性疾病中观察到的疾病相关小胶质细胞的减少为研究提供了令人兴奋的新途径，并提出了各种疾病的治疗方法，包括脑外伤、多发性硬化和帕金森病。
这一发现发表在最新一期的《衰老细胞》上。
给大脑补充额外的胆碱。
胆碱至少在两个方面保护大脑免受阿尔茨海默病的侵害，这两个方面都在这项新的研究中进行了探索。首先，胆碱可以防止淀粉样蛋白斑块的形成。淀粉样蛋白斑块是阿尔茨海默病中观察到的典型病理。
其次，补充胆碱可以减少小胶质细胞的活化。小胶质细胞过度激活会导致脑部炎症，最终导致神经元死亡，从而损害认知功能。补充胆碱可以减少小胶质细胞的活化，从而进一步预防AD。
机械上，小胶质细胞活化的减少是由两种关键受体，即7烟碱乙酰胆碱和适马-1受体的变化驱动的。今年的一份新报告发现，胆碱可以作为适马-1受体的激动剂。这些结果证实，终身补充胆碱可以改变适马-1受体的表达，从而减弱小胶质细胞的激活。(激动剂是激活给定受体的物质。)
破坏性衰退
在科学界，众所周知，早在临床症状变得明显之前，阿尔茨海默病就对大脑造成了损害。一旦发现这些症状，就太晚了——疾病已经变得不可逆转。除了定向障碍和记忆丧失，这种疾病还会导致患者失去运动控制。
目前，美国约有600万人患有AD，预计未来40年，这种疾病将折磨1400万美国人。从经济上讲，与阿尔茨海默病相关的管理成本预计将超过20万亿美元。
为了开发更有效的治疗方法，我们首先需要了解疾病本身，这是现代医学的最高要求之一。
女性患老年痴呆症的风险特别高。这项研究表明，一生中简单地在饮食中添加胆碱可能会减少受疾病影响最大的人的阿尔茨海默病病理。此外，这些结果对激活小胶质细胞猖獗斜坡的其他神经退行性疾病也有影响。
膳食胆碱指南
此前对阿尔茨海默病的研究表明，没有任何因素在起作用。相反，许多因素被认为是导致疾病发展的因素，包括遗传、年龄和生活方式。此外，研究表明，饮食可以增加或减少认知能力下降的风险。
最近的一份报告显示，植物性饮食可能是决定性的，因为缺乏包括胆碱在内的重要营养物质。最近的另一份报告发现，英国痴呆症病例的增加可能与终生饮食中缺乏胆碱建议有关。事实上，截至2019年8月，AD和其他形式的痴呆症现已成为英格兰和威尔士的主要死亡原因。
目前成年女性(19岁)胆碱摄入量为425毫克/天，成年男性为550毫克/天。越来越多的证据表明，即使是目前推荐的每日摄入量(RDI)也可能不是适当衰老过程的最佳选择，尤其是在女性中。考虑到女性AD发病率高，这一点很重要。这表明在饮食中添加胆碱可能有助于防止与大脑老化相关的神经病理学变化。
不太可能有副作用的成年人和男性(19岁)胆碱的允许上限(TUL)为3500毫克/天，比女性推荐的425毫克/天高8.24倍，比男性推荐的550毫克/天高6.36倍。贝拉斯克斯说：“我们的胆碱补充方案只有RDI的4.5倍，远低于TUL，这使得它成为一个安全的策略。”
胆碱可以在各种食物中找到。根据美国农业部(USDA)，鸡肝(3oz247毫克)，鸡蛋(1个大鸡蛋和蛋黄；147mg)，牛肉草喂牛排(3oz55毫克)，在小麦(1盎司吐司；1毫克)、牛奶(8盎司；38毫克)和球芽甘蓝(1/2杯；32毫克)。此外，含有胆碱的维生素补充剂，如酒石酸胆碱和氯化胆碱，以可承受的价格广泛提供。含胆碱的维生素补充剂与那些以植物为基础的饮食特别相关。
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