印第安纳波利斯-印第安纳大学医学院的研究人员在脊髓损伤领域有了一些新的发现。最近，由徐小明博士领导的团队一直在研究如何确定如何激活第九胸椎脊髓损伤后的运动，从大脑到脊髓的神经纤维在第九胸椎被中断。
研究人员韩琦和他的同事们没有将注意力集中在受伤的部位，而是使用动物模型来调整受伤部位下方受伤的腰椎回路，以提高脊髓损伤后的恢复。研究团队发现，通过神经营养疗法对中断的腰椎运动回路进行神经调节，可以提高运动能力。这些发现将于2010年12月20日发布。韩说：“对于SCI患者没有明确的治疗方法。”“然而，恢复运动功能的希望越来越大，这是有充分理由的。我们发现，尽管没有对胸脊髓和脊髓损伤造成直接损伤，但腰椎回路发生了深刻的神经退行性变，我们强调这是一个有希望促进神经保护的新治疗靶点。”
SCI破坏了损伤部位的通路，通过在损伤下撤回或收缩其树突来影响MN，可能导致运动功能下降或运动功能减退。此前，研究团队通过将神经妥乐平-3 (NT-3)转移到腰部MN，能够改善中度挫伤SCI后运动能力的恢复，减少MN的树突萎缩。NT-3被认为是有助于神经元存活和生长的营养因子。这些最新的研究发现扩展了NT-3调节脊髓原有MN回路重组的作用，预示着脊髓损伤后运动功能的改善。
研究人员还可以确定，第9胸椎水平的中度损伤会阻止皮质脊髓束和风湿性脊髓束的投射向下延伸到脊髓，但会维持一定的神经传递，通过NT-3治疗可以增强。此外，他们发现由神经纤维集合组成的替代通路，即连接腰椎的脊髓下行通路，在功能上与脊髓损伤后NT-3介导的运动恢复有关。他们的研究还表明，NT-3通过促进树突再生来支持锰的回收。
徐说，他希望他们在动物模型中的研究成果能为未来更多的NT-3治疗研究奠定基础，以帮助SCI患者。
NT-3基因治疗可能是吸引SCI后功能恢复的一种有吸引力的策略。”许说道。
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