哈佛大学陈昌公共卫生学院领导的一项新研究显示，在一系列认知测试中，热浪期间，住在没有空调(AC)的宿舍的学生表现比住在有空调的宿舍的学生差。这项实地研究首次证明了室内温度对一群年轻健康个体在热浪中的有害认知作用，并强调需要可持续的设计解决方案，以减少极端高温对健康的影响。
哈佛大学研究员Jose guillermocedeo-Laurent说：“大多数关于热对健康影响的研究都是在老年人等弱势人群中进行的，这让人们认为普通人不会受到热浪的威胁。”陈，学校和研究的主要作者。为了解决这个盲点，我们研究了住在宿舍的健康学生，这是波士顿热浪期间的自然干预。考虑到在许多城市(如波士顿)，由于气候变化，热浪的数量预计会增加，了解不同人群之间的风险非常重要。
这项研究将于2018年7月10日在线发表在《PLOS医学》的气候变化和健康特刊上。
极端高温可能对公众健康造成严重影响，是美国所有气象现象的主要死亡原因。全球气温在上升，2016年是过去两个世纪有记录以来最热的一年。尽管极热对健康的影响已经得到充分证明，但到目前为止，大多数研究都集中在包括非常年轻或老年人在内的弱势人群身上，并倾向于使用室外温度记录进行流行病学研究。美国成年人90%的时间都在室内度过，了解室内温度的影响非常重要。
在这项新的研究中，研究人员跟踪了44名年龄在20岁以下至20岁左右的学生，他们住在宿舍里。24名学生住在相邻的六层建筑中，这些建筑建于20世纪90年代初，配有中央空调。其余20名学生住在1930年至1950年间建造的没有空调的低层建筑中。研究人员为每个学生的房间配备了可以测量温度、二氧化碳水平、湿度和噪音水平的设备，并使用可穿戴设备来跟踪他们的身体活动和睡眠模式。
这项研究在2016年夏天连续进行了12天。前五天包括适时降温，随后是五天热浪，然后是两天降温。每天醒来后，学生每天都会在智能手机上进行两次认知测试。第一个测试要求学生正确识别所显示单词的颜色，并使用它们来评估认知速度和抑制控制，或者在不相关的刺激也存在时专注于相关刺激的能力。第二次考试由基本算术题组成，用于评估认知速度和工作记忆。
结果显示，在热浪中，没有空调的学生表现比有空调宿舍的学生差，认知功能的五项指标(包括反应时间和工作记忆)都经历了下降。热浪中，与有空调房间的学生相比，无空调建筑的学生在颜色词测试中的反应时间延长了13.4%，加减法测试成绩降低了13.3%。综合来看，这些数据表明，在有交流电的房间里，学生不仅反应更快，而且准确度更高。
有趣的是，在降温期，两组的认知功能差异最为明显。当时室外温度开始下降，但没有空调的宿舍室内温度还是上升了。
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