爱吃糖的微生物如何为未来的汽车提供动力

纽约州布法罗——这听起来像是现代炼金术：将糖转化为汽油中的碳氢化合物。

但这正是科学家所做的。

在《自然化学》即将发表的一项研究中，研究人员报告称，他们利用生物学和化学的奇迹将葡萄糖(一种糖)转化为烯烃(一种碳氢化合物，是构成汽油的几种分子之一)。

该项目由布法罗大学的生物化学家Zhen Q. Wang和加州大学伯克利分校的Michelle CY Chang领导。

该论文将于 11 月 22 日发表，标志着在创造可持续生物燃料方面取得的进展。

烯烃在目前生产的汽油分子中只占一小部分，但该团队开发的过程可能会在未来进行调整，以产生其他类型的碳氢化合物，包括汽油的一些其他成分，王说。她还指出，烯烃具有非燃料应用，因为它们用于工业润滑剂和制造塑料的前体。

使用食糖微生物和催化剂的两步法

为了完成这项研究，研究人员首先将葡萄糖喂给不会对人类健康构成危险的大肠杆菌菌株。

“这些微生物是糖瘾者，甚至比我们的孩子还要糟糕，”王开玩笑说。

的大肠杆菌在实验中的基因改造以产生一套四种酶将葡萄糖转化成化合物称为3-羟基脂肪酸。随着细菌消耗葡萄糖，它们也开始制造脂肪酸。

为了完成转化，该团队使用一种称为五氧化二铌 (Nb2O5) 的催化剂在化学过程中切断脂肪酸中不需要的部分，从而生成最终产品：烯烃。

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