科学家发现一群毛虫如何变得有毒

阿塔拉蝴蝶(Eumaeus atala)和它在Eumaeus的五个近亲都喜欢展示它们的毒性。这种六趾虫的毒性来自于它们作为毛毛虫吃的东西：一种叫做苏铁的植物，在恐龙在地球上漫游之前就已经存在，含有一种强大的肝毒素——sika sin。

因为它们充满了毒素，尤美斯又大又虹彩，似乎无处可去。甚至它们的毛毛虫也引人注目，成群结队地聚集苏铁科植物，同时散发出艳红和金色。它们夸张的品质向捕食者发出信号，它们不是一顿美餐。在自然界中，有毒物质可以保护生物体免受捕食者已知的攻击。

现在，由史密森尼国家自然历史博物馆蝴蝶馆长鲍勃罗宾斯(Bob Robbins)领导的一项新研究，讲述了这六种有毒蝴蝶如何获得毒素控制和大胆的颜色和行为的防御能力，并告诉所有可能的捕食者如何转向清晰。

罗宾斯说：“蝴蝶没有牙齿和爪子来保护自己。”“但它们利用翅膀的颜色和飞行行为向捕食者展示自己的劣等品质，这有时是骗人的，但实际上是在其他方面，比如Eumaeus。有了新发现的相对容易的基因组测序能力，我们有机会第一次详细介绍它。”

本文发表于《美国国家科学院院刊》年2月8日。它依赖于46个测序的蝴蝶基因组，包括所有六个真蝴蝶成员和1000只真蝴蝶的强大成员。与条纹有关。

横条纹在北美和南美很普遍，几乎都很小，闪烁其词，毫不起眼。它们的毛虫通常吃各种开花植物，这些开花植物通常伪装得很好，不会成群聚集。尤梅厄斯的立场是个例外。如此之多，以至于许多年来，一些研究人员认为尤梅厄斯甚至根本没有编织。此外，由于苏铁科植物的古老进化史，大多数科学家认为，在很久以前的进化史中，真叶苏铁属的六个成员对苏木精产生了耐受性和突出性。

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