一项新的CAMH研究表明，精神分裂症患者的压力对大脑和身体的影响与那些没有精神疾病或有精神疾病高风险的人不同。精神分裂症患者在经历压力时释放的两种化学物质之间的关系是不同的，一种在大脑中释放，另一种在唾液中释放。这一发现最近发表在《大脑》杂志上，可能会为如何尽早采取行动预防精神分裂症提供线索。
“我们发现精神分裂症患者的压力反应被打断了，这种情况在健康个体或临床上有精神疾病的高危人群中是不会发生的，”CAMH坎贝尔家庭心理研究成像中心博士后研究员Christin Schifani博士说。健康研究所，这项研究的主要作者。
由于精神分裂症患者大多会患有精神疾病，识别精神疾病高危人群与精神分裂症患者的差异，可以揭示精神分裂症的发展模式和预防精神分裂症发作的方法。
“事实上，我们认为这将破坏精神分裂症患者的压力反应，但不会导致精神病患者的高风险，这表明有机会干预以预防精神分裂症，”CAMH坎贝尔研究所的临床科学家Romina Mizrahi博士说。这项研究的资深作者。“制定应对压力和建立复原力的策略可能是一个机会。”
米兹拉希博士领导着CAMH青年精神疾病预防(FYPP)的临床和研究项目，该项目旨在对16至35岁的精神疾病高危人群进行早期识别和治疗。帮助人们识别压力源并采取应对策略是临床工作的重点。评估压力管理策略对降低精神病和精神分裂症风险的影响将是未来研究的目标。
在目前的研究中，这些新的见解来自于研究压力下的两种重要化学信使——多巴胺和皮质醇。多巴胺是一种神经递质，一种将信号从一个脑细胞或神经元传递到另一个脑细胞的化学物质。在这项研究中，研究人员关注前额叶皮层释放的多巴胺，它涉及复杂的功能，包括调节情绪。皮质醇是一种从肾上腺释放的激素，帮助身体应对压力情况。
在健康个体中，当人们经历压力时，多巴胺和皮质醇的水平通常会增加。多巴胺释放和皮质醇释放之间的这种联系在精神分裂症患者中没有出现。“皮质醇是主要的压力激素，所以它表明精神分裂症患者的压力调节系统受损，”米兹拉希博士说。
为了研究对压力的反应，研究人员使用了数学测试。在研究的第一阶段，参与者在计算机屏幕上回答数学问题，没有任何时间限制，而正电子发射断层扫描(PET)扫描仪在他们完成任务时产生大脑中多巴胺的图像。在第二阶段——压力测试中，参与者在时限内回答了数学问题，并在PET扫描仪中获得了负面的口头反馈。在两个阶段收集唾液样本以测量皮质醇水平。这项研究包括14名精神分裂症患者、14名临床高危精神疾病患者和12名非精神疾病患者。
这项研究的结果基于另一个大脑区域——纹状体，米兹拉希博士早些时候对此进行了研究。米兹拉希博士说：“我们之前的研究表明，有精神疾病高风险的人和经历过第一次精神病发作的人在纹状体压力反应中多巴胺释放异常或增加。”“因为前额叶皮层参与调节纹状体的多巴胺释放，我们想知道纹状体之前的步骤发生了什么。”
然而，与他们的预期相反，研究人员发现三组参与者的前额皮质多巴胺释放没有显著差异。米兹拉希博士说：“我们发现纹状体的多巴胺释放增加，但皮层没有，这表明精神疾病和精神分裂症患者的大脑调节系统是复杂的。”
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