过去的私印揭示了人类杂交的潜力

大约90年前，在一个寒冷的一月早晨，瑞典斯德哥尔摩动物园的饲养员在他们的海豹池里发现了一只死去的海豹幼崽。小狗立刻被认出是个混蛋；不应杂交的物种的混合物。只有两只灰色雄性和一只环斑海豹雌性属于不同的哺乳动物属，它们被放在池塘里。这个杂种似乎携带了两个亲本物种的混合物。

赫尔辛基大学的研究人员和他们的国际同事已经在博物馆藏品中找到了保存下来的混血儿，并从基因上证实了头骨标本是灰色和环形印章的混合物。

他们还研究了野生波罗的海灰海豹和环斑海豹的新基因组数据。通过将这些基因组序列与塞玛环斑海豹的基因组序列进行比较，我们可以检查灰色和环斑海豹是否也可以在野外杂交。

像许多哺乳动物物种(包括早期人类)一样，分析揭示了波罗的海海豹物种之间杂交的遗传痕迹。

“头骨的形状，尤其是灰色和环斑海豹的牙齿，差异很大，如果作为化石被发现，它们可以被归类为属于不同的科。然而，密封杂交被发现是物种之间几乎完美的中间体。当放在其他杂交哺乳动物的背景中时，灰色和环形海豹为杂交物种对之间的形状差异提供了极端的支持，”芬兰赫尔辛基大学生物技术研究所的大学教授Jukka Jernvall说。

与尼安德特人和现代人相比，灰海豹和环海豹的基因和牙齿差异至少是两倍，这表明可能会发现更多的化石人类混血儿。分析还表明，内陆物种，如仅在马赛湖发现的马赛环斑海豹，可能在遗传上非常独特，因为它们除了亲戚之外没有配偶。

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