在 Weill Cornell Medicine 和 Angel H. Roffo 的研究人员进行的一项概念验证随机临床试验中，用精氨酸(蛋白质的氨基酸组成部分之一)进行治疗可提高放射治疗对脑转移癌患者的有效性癌症研究所。
该研究于 11 月 5 日发表在《科学进展》杂志上，报告了在 31 名脑转移患者的标准放射治疗之前给予精氨酸的结果，精氨酸可以以口服形式给药。在长达四年的随访期内，近 78% 的脑肿瘤患者有完全或部分反应，而在放疗前接受安慰剂的 32 名患者中，只有 22% 有这种反应。
该试验旨在评估精氨酸作为增强放射治疗效果的“放射增敏剂”的有效性。然而，结果和精氨酸的明显作用机制表明该氨基酸可能更广泛地用作抗癌疗法。
“基于这些发现，我们应该继续研究精氨酸与放疗、化疗或免疫疗法的结合，甚至精氨酸本身的研究，”资深作者、血液学部医学副教授 Leandro Cerchietti 博士说。和医学肿瘤学，他参与了在阿根廷 Angel H. Roffo 癌症研究所设计和实施的试验，他在那里担任主治肿瘤学家。该试验由 Roffo 癌症研究所的 Alfredo Navigante 博士共同领导。
精氨酸，也称为 L-精氨酸，价格低廉且可广泛使用，通常被认为是安全的，并且可以相对容易地从血液中进入大脑。使用它来治疗癌症的想法源于观察到肿瘤通常通过产生高水平的相关分子一氧化氮 (NO) 来帮助它们自身的生存。后者调节体内的多个过程，包括血液通过血管的流动，而肿瘤细胞通常通过上调称为一氧化氮合酶的特殊酶的产生来制造更多的一氧化氮，这种酶从精氨酸合成一氧化氮。
减少 NO 的产生是利用肿瘤对这种分子的依赖性的一种可能方法，但效果不佳，部分原因是副作用。研究人员假设，通过添加其前体精氨酸来促进 NO 的产生可能是有益的，因为虽然肿瘤可以利用 NO 来帮助其生长和存活，但它们必须将其产量保持在一定限度以下。
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