呼叫和响应电路告诉神经元何时生长突触

LA JOLLA——(2021 年 10 月 25 日)——被称为星形胶质细胞的脑细胞在帮助神经元发育和正常运作方面发挥着关键作用，但仍有很多科学家不了解星形胶质细胞如何执行这些重要工作。现在，由Nicola Allen副教授领导的一组科学家发现了一种方式，神经元和星形胶质细胞协同工作以形成称为突触的健康连接。这种对正常星形胶质细胞功能的洞察可以帮助科学家更好地了解与神经元发育问题相关的疾病，包括自闭症谱系障碍。该研究于 2021 年 9 月 8 日发表在eLife杂志上。

“我们知道星形胶质细胞可能在神经发育障碍中发挥作用，所以我们想问：它们如何在典型发育中发挥作用?”分子神经生物学实验室的成员艾伦说。“为了更好地了解疾病，我们首先必须了解正常情况下会发生什么。”

突触在神经元之间形成关键连接，允许神经元在全身发送信号和信息。星形胶质细胞通过为神经元提供指导，在突触发育中发挥作用，例如告诉它们什么时候开始生长突触，什么时候停止，什么时候修剪它，以及什么时候稳定连接。

艾伦和她的团队仔细研究了这一过程如何在小鼠大脑的视觉皮层中发挥作用。他们对大脑发育不同阶段的星形胶质细胞的 RNA 进行测序，以评估基因活性，并将其与神经元突触发育进行比较。他们发现星形胶质细胞信号与神经元发育的每个阶段直接相关。然后研究人员想知道星形胶质细胞如何知道在正确的时间发出这些信号。

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