麦吉尔大学的研究人员确定了驱动癌症干细胞的蛋白质。结合放射治疗，靶向和抑制一种名为 galectin1 的特定蛋白质可以为胶质母细胞瘤提供更有效的治疗。
由于其对治疗的抵抗力，胶质母细胞瘤是成人中最常见和最具侵袭性的癌性脑肿瘤。它生长迅速，传播迅速。虽然手术、放疗和化疗等治疗可以帮助缓解几个月的症状，但在大多数情况下，肿瘤细胞在治疗后会重新生长并且癌症会复发。
根据研究人员的说法，无论杂草剪得有多低，如果不拔掉根部，杂草就会重新长出来。
找到问题的根源
研究人员说，在所有癌细胞中，有些细胞作为干细胞自我繁殖并维持癌症，就像正常干细胞通常更新和维持我们的器官和组织一样。通过针对细胞的运作方式，他们发现了一种干扰新肿瘤产生的新方法。
“我们的发现让我们非常惊讶。在我们抑制了 galectin1 蛋白后，脑肿瘤在几个月内根本没有生长，”麦吉尔大学医学副教授 Arezu Jahani-Asl 说。“为了提高患者对治疗的反应，我们必须利用这些新发现的癌症干细胞弱点。”
研究人员发现，一种名为 galectin1 的蛋白质与另一种名为 HOXA5 的蛋白质相互作用，以控制驱动癌症干细胞行为的遗传程序。通过在临床前模型中抑制 galectin1，他们发现肿瘤对放射治疗的反应显着改善，从而延长了寿命。
研究人员还分析了患者数据库，发现半乳糖凝集素1和HOXA5蛋白低表达的胶质母细胞瘤患者预后最好。这些蛋白质与另一种称为 STAT3 的蛋白质一起激活促进特别侵袭性胶质母细胞瘤类型的机制。
为新疗法铺平道路
这一发现揭示了调节癌症干细胞的机制。这些发现提供了证据，表明靶向 galectin1 蛋白与放射治疗相结合，可以为未来治疗胶质母细胞瘤的临床试验铺平道路。下一步是比较抑制大脑中 galectin1 和 HOXA5 复合物的不同方法的有效性，以及通过 CRISPR 技术进行基因治疗的进展。
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