斯坦福干细胞生物学和再生医学研究所的研究人员发现，衰老骨骼干细胞的变化可能是骨折愈合不良、骨质疏松症和各种血液疾病以及全身炎症和衰老(有时称为“炎症衰老”)的根本原因。 ") 整个身体的细胞和系统。然而，研究人员也在发现它们如何重振老化的骨骼干细胞，使它们再次开始年轻化，从而有可能逆转这些变化。
“骨骼干细胞产生骨骼、软骨和特殊细胞，这些细胞为血液和免疫干细胞的发育提供了一个生态位或苗圃，”该研究所成员、外科学系助理教授 Charles Chan 博士说。 、整形和重建外科以及免疫学。“因此，如果老化的骨骼干细胞表现不佳，它们会导致我们在老年人身上发现的各种疾病。”
该研究发表在《自然》杂志上。Chan 和医学博士 Michael Longaker 是该论文的资深作者。Longaker 是医学院的 Dean P. and Louise Mitchell 教授，也是干细胞生物学和再生医学研究所的成员。博士后研究员 Thomas Ambrosi 博士是与前医学生 Owen Marecic 医学博士和前博士后研究员 Adrian McArdle 医学博士共同第一作者。
研究人员首先被吸引到老化的骨骼干细胞如何导致老年人骨折愈合问题的问题。骨骼愈合困难是导致老年人发病和死亡的主要原因。在他们之前首次发现和表征骨骼干细胞的工作的基础上，Chan 和 Longaker 研究了骨骼干细胞的行为如何随着年龄的增长而变化。
研究人员发现，与年轻小鼠相比，老年小鼠的骨骼干细胞活性要低得多。“当骨骼愈合时，它会在骨折处形成一个骨痂，通常充满骨骼干细胞，”陈说。“但在老年小鼠中，愈合部位的骨骼干细胞要少得多。”他们发现，与年轻的骨骼干细胞相比，衰老的骨骼干细胞在实验室培养皿中形成集落或骨骼的能力也较差。
通常情况下，骨骼不断变化，旧骨组织被吸收，新骨被添加以替换它并修复随着时间的推移出现的微小骨折。在年轻、健康的骨骼中，这个过程是平衡的。但在老年骨骼中，研究人员发现，老年骨骼干细胞表达的基因与骨形成减少和骨吸收增加有关。骨形成和骨吸收之间的这种不平衡最终导致骨质疏松症。
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