新发现的人类脑细胞类型可帮助人们在心理地图中居中

纽约州纽约市——2021 年 7 月 14 日——根据哥伦比亚工程公司神经科学家的一项新研究，一种以前未知的人类脑细胞似乎可以帮助人们将自己集中在他们的个人世界地图中。这一发现揭示了人类导航和记忆背后的细胞机制，以及在阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病中常见的记忆障碍类型期间，大脑的哪些部分可能会受到干扰。

人类和动物有两种导航和定位自己的策略。一种是在植根于外部世界的“异中心”或以其他为中心的参照系中定位地点、距离和方向。另一种策略涉及以自我为中心的“以自我为中心”的参考框架。

每当您使用手机应用程序查找行车路线时，它很可能会同时使用这两种导航模式。当您第一次输入地址时，它通常会从异中心的角度向您显示地图上的地址，顶部为“北”，底部为“南”。当您转到路线视图时，它将切换到以自我为中心的视角，其中“前方”位于顶部，“后方”位于底部。

1971 年，科学家们首次在大鼠身上发现了与异中心参照系相关的脑细胞——例如，“位置细胞”可能表明一个人位于某个区域的东北角。其他异中心空间细胞类型包括在向南航行时可能会激活的头部方向细胞，或者当边界位于西部时可能会响应的边界细胞。

在过去十年中，研究人员开始研究大鼠大脑如何映射以自我为中心的参照系。两年前，新罕布什尔州汉诺威达特茅斯学院的科学家们在老鼠的大脑中发现了一个称为后鼻皮质的区域，其中大量以自我为中心的细胞。然而，人们对什么脑细胞构成了人类以自我为中心的空间地图的基础知之甚少。

哥伦比亚大学生物医学工程系博士后研究科学家、这项新研究的第一作者 Lukas Kunz 说：“在人类中，由于伦理原因，很少有可能直接记录大脑中单个神经元的活动。”“有像 fMRI 或 EEG 这样的技术，可以让我们间接测量健康人脑的神经活动，但这种神经活动反映了数百万个神经元的活动总和，这无法直接得出关于单个神经元工作原理的结论。 ”

在这项新研究中，来自美国和德国的神经科学家对德国弗莱堡大学医学中心的 15 名癫痫患者进行了调查。这些志愿者被植入了电极，以帮助医生监测他们的疾病。

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