全球塑料污染是否接近不可逆转的临界点

瑞典、挪威和德国的研究人员于 7 月 2 日发表在《科学》杂志上的一项新研究认为，目前全球塑料排放率可能会引发我们无法逆转的影响。这组作者说，塑料污染是一个全球性威胁，大幅减少塑料对环境的排放是“理性的政策反应”。

塑料在地球上随处可见：从沙漠和山顶到深海和北极雪。截至 2016 年，对世界湖泊、河流和海洋的全球塑料排放量估计为每年 9 至 2300 万公吨，每年排放到陆地的数量相似。如果一切照旧，这些估计值预计到 2025 年几乎翻倍。

“塑料在我们的社会中根深蒂固，它会泄漏到任何地方的环境中，即使是在垃圾处理基础设施良好的国家，”斯德哥尔摩大学教授、该研究的主要作者马修麦克劳德说。他说，尽管近年来科学家和公众对塑料污染的认识显着提高，但排放量仍呈上升趋势。

对于德国阿尔弗雷德韦格纳研究所的博士生、该研究的合著者 Mine Tekman 来说，这种差异并不奇怪，因为塑料污染不仅是一个环境问题，也是一个“政治和经济”问题。她认为，目前提供的解决方案，例如回收和清理技术，还不够，我们必须从根本上解决问题。

“全世界都在提倡回收利用技术解决方案，并从环境中去除塑料。作为消费者，我们相信，当我们正确地分离我们的塑料垃圾时，所有这些都将神奇地被回收利用。从技术上讲，塑料的回收利用有很多限制，而且国家拥有良好基础设施的国家一直在向设施较差的国家出口塑料废物。减少排放需要采取严厉措施，例如限制原生塑料的生产以增加再生塑料的价值，并禁止出口塑料废物，除非出口到具有更好的国家回收” Tekman 说。

环境偏远地区的一种可逆性较差的污染物

当排放的数量超过通过清理计划和自然环境过程去除的数量时，塑料就会在环境中积聚，这种过程通过称为风化的多步骤过程发生。

“塑料的风化是由许多不同的过程造成的，我们在理解它们方面取得了长足的进步。但风化正在不断改变塑料污染的特性，这为更多问题打开了新的大门，”该研究所的研究员汉斯·彼得·阿尔普 (Hans Peter Arp) 说。挪威岩土研究所 (NGI) 和挪威科技大学 (NTNU) 教授，他也是该研究的合著者。“降解非常缓慢，不能有效阻止堆积，因此暴露于风化塑料只会增加，”Arp 说。因此，塑料是一种“可逆性差的污染物”，因为它的持续排放和环境持久性。

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