一种美味的蛋白质可能会导致治疗代谢和免疫疾病的新方法

密歇根州大急流城(2021 年 6 月 24 日)——帮助您在最喜欢的餐厅享用美食的同一种味觉分子可能有一天会改善治疗糖尿病和其他代谢和免疫疾病的方法。

TRPM5 是一种专门的蛋白质，它集中在味蕾中，有助于在细胞之间传递信息。由于其在味觉和血糖调节中的作用，长期以来一直受到研究人员的关注。

现在，由范安德尔研究所科学家领导的团队发布了有史以来第一张 TRPM5 的高分辨率图像，其中揭示了两个可能作为新药物靶点的区域。这些结构还可能有助于开发模拟糖的低热量替代甜味剂。该研究结果今天发表在《自然结构和分子生物学》上。

“TRPM5 是味觉信号传递的基石，它本身在身体中的作用比人们通常认识到的要大得多，”魏吕博士说。，VAI 的副教授和该研究的共同通讯作者。“我们希望我们的 TRPM5 结构将作为设计新药物的蓝图，帮助控制糖尿病患者的血糖，同时也为开发激活大脑和肠道感觉回路的低热量甜味剂提供模板——这是一个关键的区别模仿糖。”

身体能感觉到五种味道：甜、酸、咸、苦和鲜。当舌头遇到某种味道时，舌头上称为味觉感受器的特殊细胞会向大脑发送有关该味道的信息。TRPM5 是将这些重要信号引导至大脑感觉处理中心的复杂过程的关键部分。

但味觉远不止帮助我们感受提拉米苏的微妙味道。它通过检测通常与有害物质有关的苦味和酸味来帮助保护身体。味觉也发生在舌头之外。例如，某些胰腺细胞的味觉过程调节胰岛素分泌，从而控制血糖水平。类似的细胞，称为簇状细胞，也覆盖肠道、肺和胆囊的内壁，在那里它们使用 TRPM5 和相关蛋白质来感知寄生虫感染的糖样副产物并触发免疫反应以应对威胁。

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