微凝胶涂层可促进供体细胞逆转肺纤维化

伊利诺伊大学芝加哥分校的研究人员表明，即使肺组织受损，通过微凝胶包被的间充质基质细胞治疗，也有可能逆转纤维化并促进组织修复。

肺纤维化是一种由环境毒素、药物或和类风湿性关节炎等疾病引起的慢性疾病。它的特点是由于损伤或不受控制的免疫反应而形成疤痕组织，并可能导致轻度至重度呼吸困难和缺氧。纤维化目前被认为大多是不可逆的，因为目前的药物治疗对控制症状的效果并不好，而且通常会引起显着的副作用。

间充质基质细胞或 MSCs 是多能和自我更新的，很像干细胞，并且已经研究了它们治疗纤维化等疾病的潜力。

“虽然之前的研究测试了 MSCs 的治疗效果——众所周知，MSCs 可以抑制炎症并适应不同的组织环境——但它们的疗效迄今为止仅限于疾病的早期阶段，当炎症水平很高且疤痕组织仍在形成时” UIC 医学院药理学和生物工程助理教授、该研究的通讯作者 Jae-Won Shin 说。“我们的方法是优化基于 MSC 的疗法，使其在炎症减轻后发挥作用，此时大多数人被诊断出患有纤维化。”

正如发表在《自然生物医学工程》上的一篇新论文所述，UIC 的研究人员设计了一种薄微凝胶，当以特定方式设计时，可以提高 MSC 的治疗潜力，以在纤维化小鼠模型中降解疤痕组织并再生健康组织。

Shin 和他的同事设计了与健康肺组织一样柔软的微凝胶，并掺入了一种称为肿瘤坏死因子-α 的小蛋白质。也称为 TNF-α，这种蛋白质充当炎症信号，鼓励 MSCs 合成胶原酶。胶原酶是一种酶，可降解纤维化组织中多余的胶原蛋白，促进受损组织的修复。

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