一项新的研究表明，被称为纳米抗体的微小分子可以被设计成模仿抗体的结构和功能，可能是阻止a传播的细菌感染的关键，而细菌感染几乎是所有抗生素无法企及的。
这种感染被称为人类单核细胞埃希氏菌病，是最普遍且可能威胁生命的壁虱传播疾病之一。该疾病最初会导致许多疾病常见的类似流感的症状，在极少数情况下，如果不及时治疗，可能会致命。
大多数微生物无法以足够高的浓度积累来杀死引起感染的细菌恰菲埃里希氏菌，因为这些微生物生活在人类免疫细胞中并在其中繁殖。常见的细菌病原体，例如链球菌和大肠杆菌，会在宿主细胞外部造成感染性破坏。
俄亥俄州立大学的研究人员创建了纳米抗体，旨在针对一种蛋白质，该蛋白质使恰菲埃里希氏菌具有特别的传染性。在细胞培养物和小鼠中进行的一系列实验表明，他们在实验室中创建的一个特定的纳米抗体可以通过阻断蛋白质使细菌劫持免疫细胞的三种方式来抑制感染。
研究主要作者，俄亥俄州立大学兽医生物科学教授Yasuko Rikihisa说：“如果阻止多种机制，那将不仅仅是停止一种功能，而且使我们更有信心这些纳米抗体真正起作用。”
该研究为基于纳米抗体的埃希氏菌病治疗的可行性提供了支持，但是在将这种疗法用于人类之前还需要进行更多的研究。迫切需要找到抗生素多西环素的替代品，这是唯一可用的治疗方法。广谱抗生素对孕妇和儿童不安全，并且可能引起严重的副作用。
Rikihisa说：“只有一种抗生素可用于治疗这种感染，如果这些细菌对抗生素产生抗药性，就没有治疗方法了。这非常令人恐惧，” Rikihisa说。
这项研究发表在本周的《国家科学院院刊》上。
引起埃希氏菌病的细菌是称为强制性细胞内细菌的家族的一部分。Chaffeensis大肠杆菌不仅需要内部进入细胞才能生存，而且还具有阻止细胞凋亡的功能，这种功能称为细胞凋亡-可以杀死细菌。
Rikihisa说：“被感染的细胞通常会通过凋亡而自杀，以杀死里面的细菌。但是这些细菌会阻止细胞凋亡并保持细胞的存活，因此它们可以非常迅速地繁殖数百次，然后杀死宿主细胞。” Rikihisa说。
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