简单的基因改造旨在阻止蚊子传播疟疾

一项在eLife上发表的初步研究表明，改变蚊子的肠道基因，使它们将抗疟疾基因传播到下一代物种中，显示出有望将其作为遏制疟疾的一种方法。

这项研究是使用CRISPR-Cas9基因编辑技术改变蚊子基因的一系列步骤中的最新成果，这些改变可能会降低其传播疟疾的能力。如果进一步的研究支持这种方法，它将为减少疟疾引起的疾病和死亡提供一种新的途径。

蚊子对农药的抵抗力不断增强，疟疾寄生虫对抗疟药的抵抗力日益增强，因此迫切需要新的方法来对抗这种疾病。基因驱动器正在作为一种新方法进行测试。他们通过创造转基因蚊子来工作，当它们被释放到环境中时，它们会传播减少蚊子数量的基因，或者使昆虫传播疟疾寄生虫的可能性降低。但是科学家必须证明这种方法是安全有效的，然后才能将转基因蚊子释放到野外。

“基因驱动器是控制疟疾的有前途的工具，”英国伦敦帝国学院研究助理第一作者Astrid Hoermann说。“但是我们希望有一条明确的途径，以便在最常发生这种疾病的国家中安全地测试这些工具。”

在这项研究中，Hoermann及其同事对冈比亚传播疟疾的蚊子按蚊进行了基因改造。他们使用CRISPR-Cas9技术在蚊子吃了血粉后打开了一个基因中插入了一个编码抗疟疾蛋白的基因。研究小组这样做的方式是使整个DNA片段也可以作为基因驱动器起作用，并可以传递给大多数蚊子的后代。他们最初将基因与荧光标记物一起插入，以帮助他们在DNA的三个不同点上追踪它，然后去除了标记物，仅留下了微小的基因修饰。

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