超短肽对组织工程大有帮助

一种新的自动化过程可打印包含均匀分布细胞的基于肽的水凝胶支架。支架可以很好地保持其形状，并成功地促进持续数周的细胞生长。

“生物打印”-包含活细胞的3D打印-有望彻底改变组织工程学和再生医学。科学家已经对天然和合成的“生物墨水”进行了实验，以打印出能够在细胞生长并形成具有特定形状的组织时将细胞固定在适当位置的支架。但是细胞存活存在挑战。天然生物墨水，例如明胶和胶原蛋白，需要用化学药品或紫外线进行处理以保持其形状，这会影响细胞的生存能力。迄今为止测试的合成聚合物水凝胶还需要使用刺激细胞存活的刺激性化学物质和条件。

KAUST生物工程师夏洛特·豪瑟(Charlotte Hauser)带领一个研究团队开发了一种生物印刷工艺，该工艺使用超短肽作为支架油墨的基础。他们使用氨基酸异亮氨酸，赖氨酸，苯丙氨酸和环己基丙氨酸的不同组合设计了三种肽。

对于实际的打印，该团队使用了一种新颖的三入口喷嘴。肽生物墨水进入一个进样口，缓冲溶液进入另一个进样口，并通过第三个进样细胞。这样可使肽墨水逐渐与缓冲溶液混合，然后在喷嘴出口处与细胞结合。墨水喷出后，立即固化，捕获其结构内的单元。

博士说：“找到一种能够长期支持细胞存活并且可以打印的对细胞友好的生物材料是一项挑战。”学生Hepi Hari Susapto。“我们的自组装超短肽水凝胶制成的生物墨水有效地解决了这一挑战。”

该团队能够打印高达4厘米高的圆柱体(如上图所示)和类似人的鼻子的形状，它们都保持了良好的形状。

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