导读 肌腱是将肌肉与骨骼连接起来的东西。它们相对较薄，但必须承受巨大的力量。肌腱需要一定的弹性来吸收高负荷，例如机械冲击，而不会撕裂。但
肌腱是将肌肉与骨骼连接起来的东西。它们相对较薄，但必须承受巨大的力量。肌腱需要一定的弹性来吸收高负荷，例如机械冲击，而不会撕裂。但是，在涉及短跑和跳跃的运动中，僵硬的肌腱是一个优势，因为它们将在肌肉中展开的力更直接地传递到骨骼。适当的训练有助于使肌腱最佳硬化。
苏黎世联邦理工学院和苏黎世大学的研究人员目前在苏黎世的Balgrist大学医院工作，他们已经弄清楚了肌腱细胞如何感知机械应力，以及它们如何使肌腱适应身体的需求。他们的研究结果刚刚发表在杂志自然生物医学工程
新发现的机制的核心是由离子通道蛋白组成的肌腱细胞中的分子力传感器。该传感器检测组成肌腱的胶原纤维何时在长度方向上相互偏移。如果发生这种强烈的剪切运动，则传感器会允许钙离子流入肌腱细胞。这促进了将胶原纤维连接在一起的某些酶的产生。结果，肌腱失去弹性并变得更硬。
基因变异反应过度
有趣的是，负责此的离子通道蛋白发生在人类的不同遗传变异中。几年前，其他科学家发现一种名为E756del的特定变体聚集在西非血统的个体中。当时，这种蛋白质对于肌腱僵硬的重要性尚不明确。非洲人后裔中有三分之一携带这种基因变异，而在其他人群中却很少。该基因变异保护其携带者免受热带病疟疾的严重侵害。科学家认为，由于这种优势，该变体能够在这一人群中盛行。
苏黎世联邦理工学院和苏黎世大学骨科生物力学教授杰西·斯内德克(Jess Snedeker)领导的研究人员现已表明，携带这种基因变异的小鼠的肌腱较硬。他们认为，由于这种变异，肌腱在对运动的适应性反应中“超调”。
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