听力障碍影响全球约 15 亿人(世界卫生组织)，越来越多的证据表明这可能会增加患痴呆症的风险。听力障碍的一个主要组成部分是在嘈杂环境中难以听清言语(噪音中的言语听力障碍)。这可能会对受影响个人的日常运作产生很大影响，他们在嘈杂的环境中难以跟上对话或听到公告。然而，直到现在还不清楚在噪音中听到语音的困难是否与患痴呆症有关。
牛津大学纳菲尔德人口健康系 (NDPH) 领导的一项新研究现已对此进行了有力的调查。阿尔茨海默氏症和痴呆症：阿尔茨海默氏症协会杂志。该研究涉及来自英国生物银行的82,000 多名 60 岁或以上的女性和男性。在研究开始时，参与者被要求在白噪声背景下识别语音数字，并根据这项测试由研究人员将其分为正常、不足和差的噪声听力。
主要结果：
在 11 年的随访中，1,285 名参与者根据医院住院和死亡登记记录被确定为患有痴呆症。
与正常的语音噪声听力相比，语音噪声听力不足和较差的痴呆症风险分别增加了 61% 和 91%。
纳菲尔德人口健康部 (NDPH) 的高级流行病学家、该研究的资深作者 Thomas Littlejohns 博士说：“痴呆症影响着全世界数百万人，预计未来几十年病例数将增加三倍。然而，越来越多的证据表明，患痴呆症并非不可避免，并且可以通过治疗已有疾病来降低风险。虽然是初步的，但这些结果表明噪音中的言语听力障碍可能是预防痴呆症的一个有希望的目标。
该研究的主要作者乔纳森·史蒂文森博士(NDPH 的前硕士生，现任澳大利亚皇家外科学院耳鼻喉头颈外科实习生)说：“在背景噪音中难以听清讲话是最常见的问题之一。与年龄相关的听力障碍的人。这是第一项在大量人群中调查其与痴呆症关联的研究。
有人提出听力障碍可能导致社交孤立或抑郁加剧，而正是这些因素增加了患痴呆症的风险。然而，该研究发现几乎没有证据表明情况确实如此。
该研究发现，将分析限制在九年后和三年内发展的痴呆症时，痴呆症的风险仍然相似。这是因为有人猜测预先诊断出的痴呆症可能会导致听力损失和痴呆症之间的关联。如果是这种情况，那么预计三年内风险会增加，但九年后风险会降低。
英国阿尔茨海默病研究中心的 Katy Stubbs 博士说：“虽然大多数人在听到痴呆症这个词时会想到记忆问题，但这远不是故事的全部。许多患有痴呆症的人在嘈杂的环境中很难听懂讲话——这种症状有时被称为“鸡尾酒会问题”。这项研究表明，这些听力变化可能不仅是痴呆症的症状，而且是可能得到治疗的风险因素。
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