肥胖通常与不良的饮食习惯和美味、高热量食物的供应有关。然而，由德尔马医院放射科磁共振成像研究组和巴塞罗那全球健康研究所 (ISGlobal) 的研究人员领导的一项新研究发现，更多元素参与。借助功能性磁共振成像获得的图像，研究人员发现，与正常体重或超重的同龄儿童相比，肥胖儿童大脑的某些部分出现了变化。研究结果发表在《大脑皮层》杂志上。
“一般来说，肥胖，尤其是儿童肥胖，被视为一种坏习惯，某些食物被归咎于它，但这并不完全正确，”该研究的合著者兼 Magnetic 负责人 Jesús Pujol 博士评论道。共振成像研究单位。他解释说，这项研究发现“一个质的飞跃，在超重儿童中被视为坏习惯的东西在超重变成肥胖时以功能改变的形式变成了一种脑部‘疾病’。这显然是对食物的一种痴迷。”
不同于正常体重和超重儿童的大脑
发现肥胖儿童的大脑与正常体重或超重儿童的大脑具有不同的特征。研究人员使用 Hospital del Mar 团队开发的技术分析了 230 名 8-12 岁儿童(ISGlobal 领导的 BREATHE 研究的志愿者)的大脑图像，并确定大脑的两个区域发生了改变和过度兴奋。受影响的区域是眶额皮层和杏仁核，调节奖赏和惩罚感觉的中枢及其与调节基本需求(如食物和情绪)的大脑部分的关系，以及大脑代表身体形象的躯体感觉皮层.该研究是同类研究中的第一个，也是第一个提供肥胖儿童这些变化的证据。
研究中发现的改变与强迫症和普拉德-威利综合征患者的变化一致，普拉德-威利综合征是一种导致强迫症状并导致肥胖的遗传疾病。“肥胖儿童因他们的问题和对食物的强迫观念而深受其害，”合著者、磁共振成像研究部门的研究员劳拉·布兰科-伊诺霍解释说。“此外，食物不会让他们平静下来，他们不喜欢它，它只能部分缓解他们的焦虑。”换句话说，对饮食的痴迷侵入了大脑，孩子们对此感到消极和痛苦，而正常体重或超重的儿童则不然。
行为调节系统的改变可以被认为是病态的，在处理这些情况时必须考虑到这一事实。“治疗干预是绝对必要的，不应该被放弃，”共同作者、德尔马医院磁共振成像研究部门的心理学家 Gerard Martínez-Vilavella 解释说。“在超重儿童中，存在数量变化表明大脑功能不同，但在肥胖儿童中，它属于病理学范畴，”他补充道。
大脑这些区域的过度兴奋会导致肥胖儿童永久焦虑，同时改变和放大他们对自己身体的看法。因此，这些案例需要多学科的方法，因为孩子们仍在形成他们的个性以及他们的大脑结构和联系的过程中。
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