小鼠大脑中发现的细胞发出停止进食的信号

在研究大脑的学习和记忆系统时，约翰·霍普金斯大学的科学家们表示，他们偶然发现了一种新型神经细胞，它似乎可以控制小鼠的进食行为。他们报告说，这一发现为大脑告诉动物何时停止进食的方式提供了重要的细节，如果在人类身上得到证实，可能会带来对抗肥胖的新工具。该研究的详细信息将于2016 年 3 月 18 日在《科学》杂志上发表。

约翰·霍普金斯大学医学院神经科学系主任理查德·胡加尼尔博士说：“当我们发现的这种脑细胞放电并发出信号时，我们的实验室小鼠很快就会停止进食。”“这些信号似乎告诉老鼠它们已经受够了。”

胡加尼尔说，他的团队的发现源于对增强和削弱脑细胞之间交叉点或突触的蛋​​白质的研究。这些是研究的重要目标，因为突触强度，特别是海马体和大脑皮层细胞中的突触强度，对于学习和记忆非常重要。

在寻找有关突触强度的详细信息时，Huganir 和研究生 Olof Lagerlöf(医学博士)重点研究了 OGT 酶——一种涉及许多身体功能的生物催化剂，包括胰岛素的使用和糖化学。这种酶的作用是将一种名为 N-乙酰氨基葡萄糖 (GlcNAc) 的分子(葡萄糖的衍生物)添加到蛋白质中，这一现象由约翰·霍普金斯大学医学院系主任 Gerald Hart 博士于 1984 年首次发现。生物化学和当前研究的共同领导者。通过添加 GlcNAc 分子，OGT 改变了蛋白质的行为。

为了了解 OGT 在大脑中的作用，拉格洛夫从成年小鼠的海马体和皮质的初级神经细胞中删除了编码 OGT 的基因。拉格洛夫报告说，甚至在他直接观察啮齿动物大脑缺失的影响之前，他就注意到小鼠的体重在短短三周内就增加了一倍。事实证明，造成这一现象的原因是脂肪堆积，而不是肌肉质量。

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