胆碱是一种在肝脏中少量产生的必需营养素，存在于鸡蛋、西兰花、豆类、肉类和家禽等食物中，是人类健康的重要成分。一项新研究探讨了膳食胆碱缺乏如何对身体产生不利影响，并且可能是阿尔茨海默病之谜中缺失的一块。
据估计，超过 90% 的美国人没有达到建议的每日胆碱摄入量。目前在小鼠身上进行的研究表明，膳食胆碱缺乏会对心脏、肝脏和其他器官产生深远的负面影响。
缺乏足够的胆碱也与阿尔茨海默病相关的大脑深刻变化有关。这些包括与疾病的两个经典标志的发展有关的病理学：淀粉样斑块，聚集在神经元之间的细胞间隙中;和 tau 缠结，在神经元体内凝结。
由亚利桑那州立大学的科学家领导并发表在Aging Cell上的这项新研究描述了剥夺膳食胆碱的正常小鼠和缺乏胆碱的转基因小鼠的病理，后者已经表现出与该疾病相关的症状。在这两种情况下，膳食胆碱缺乏都会导致 AD 小鼠的肝损伤、心脏增大和神经系统改变，通常伴随阿尔茨海默氏病，包括形成斑块的 β 淀粉样蛋白水平升高和与疾病相关的 tau 蛋白改变。
此外，该研究表明，小鼠缺乏胆碱会导致体重显着增加、葡萄糖代谢改变(与糖尿病等疾病有关)以及运动技能缺陷。
该研究的资深作者、ASU-Banner 神经退行性疾病研究中心的助理教授 Ramon Velazquez 表示，就人类而言，“这是一个双重问题”。“首先，人们没有达到医学研究所 1998 年确定的胆碱每日摄入量。其次，大量文献表明，推荐的每日摄入量对于大脑相关功能而言并不是最佳的。”
Ramon Velazquez 领导了一项关于膳食胆碱对大脑和其他器官的重要性的新研究。他是 ASU-Banner 神经退行性疾病研究中心的研究员。
该研究强调了与胆碱缺乏症相关的一系列身体和神经变化。饮食中足够的胆碱可降低氨基酸同型半胱氨酸的水平，同型半胱氨酸已被认为是导致神经变性的神经毒素，并且对于通过产生乙酰胆碱调节学习和记忆等功能很重要。
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