魁北克家族携带的罕见基因突变可以帮助我们了解大脑是如何连接的

对具有异常基因的魁北克家庭的研究为我们的大脑是如何构建的提供了新的见解，根据McGill领导的科学家团队的研究，它对抑郁症、成瘾和精神分裂症等精神疾病提供了更好的理解。

关于人脑是如何自我连接的，我们知之甚少。麦吉尔大学精神病学系教授塞西莉亚弗洛雷斯(Cecilia Flores)进行的一项老鼠研究表明，这种基因DCC有助于正在发育的青少年大脑中产生多巴胺的细胞，从而形成特定的联系。

在这项工作的基础上，弗洛雷斯教授和同样是精神病学教授的马尔科莱顿在《神经科学杂志》上发表的一项新研究表明，DCC似乎对人类也有同样的影响。

通过扫描共享DCC变化副本的20个家庭成员的大脑，研究人员发现多巴胺神经元的起源区域(黑质和腹侧被盖区)与其目标区域(如纹状体和额叶皮质)之间的连通性较低。其中一个目标部位——纹状体——也较小。

塞西莉亚弗洛雷斯(Cecilia Flores)说：“这非常有趣，因为我们可以证明，这种DCC基因的改变可以在小鼠和人类大脑中诱发类似的变化。

因为受基因影响的大脑系统会影响对奖励的反应，所以看到有DCC突变的家庭成员也有较低的冲动特征，吸烟的可能性较低也就不足为奇了。事实上，越来越多的研究，包括弗洛雷斯教授团队的研究，将DCC与精神疾病联系起来。

“因为这个基因会影响大脑中的多巴胺通路，这些通路与精神分裂症、成瘾和抑郁症有关，我们的研究可能有助于我们了解这些疾病是如何产生的。从魁北克家族遗传的基因版本可能具有保护作用，但其他版本的基因似乎会增加风险。我们的研究帮助我们理解为什么。这项研究的资深作者莱顿教授说：“这也提供了明确的证据，证明单个基因对人类神经系统的连接有很大的影响。

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