弗吉尼亚大学医学院的研究人员在大脑中发现了一个以前未知的修复过程，他们希望可以利用和增强该过程来治疗与癫痫发作相关的脑损伤。
常见的预防癫痫药物对大约三分之一的癫痫患者无效，因此非常需要针对此类脑损伤的新的更好的治疗方法。UVA 的发现确定了一条潜在的途径，其灵感来自于大脑的自然免疫反应。
使用高功率成像，研究人员第一次能够看到，被称为小胶质细胞的免疫细胞不仅在实验性癫痫发作后清除受损物质，而且实际上似乎正在愈合受损神经元。
“小胶质细胞可用于改善癫痫发作的想法得到了越来越多的普遍支持，但缺乏直接的、可视化的证据来证明它们如何做到这一点，”UVA 神经科学系、UVA 大脑的研究员 Ukpong B. Eyo 说研究所和 UVA 的脑免疫学和神经胶质中心，或 BIG。“我们的结果表明，小胶质细胞可能不仅仅是清除碎片，而是为神经元完整性提供结构支持，甚至可能超出癫痫发作和癫痫的范围。”
对癫痫发作的惊人反应
新发现来自 UVA、梅奥诊所和罗格斯大学的科学家合作。他们使用一种称为双光子显微镜的先进成像技术来检查实验室小鼠在严重癫痫发作后大脑中发生的情况。他们看到的是奇怪和出乎意料的。
小胶质细胞不是简单地清理碎片，而是开始形成小袋。这些小袋不像许多免疫细胞那样吞噬受损的物质。相反，他们开始倾向于肿胀的树突——传递神经冲动的神经细胞的分支。科学家们意识到，他们并没有移除;他们似乎正在康复。
这些奇怪的小袋子——科学家们将它们命名为“小胶质过程袋子”——在那里呆了几个小时。他们经常缩小，但他们显然在做一些有益的事情，因为他们瞄准的树突最终看起来比他们没有瞄准的树突更好、更健康。
“在这种情况下，我们没有发现小胶质细胞在‘吃’神经元元素，”Eyo 说。“相反，我们看到这些相互作用与暗示‘愈合’过程的受损神经元的结构分辨率之间存在很强的相关性。”
标签： 大脑修复
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