解读大脑衰老：在不同细胞类型中检测到基因活动的变化

衰老是一个复杂的生物过程，也发生在大脑中。研究人员发现，大脑中不同细胞类型的基因活性会发生变化。某种类型的神经元尤其受到影响。从长远来看，这些发现可以为减缓衰老过程和延缓阿尔茨海默氏症等神经退行性疾病提供起点。

该项研究成果发表于《自然神经科学》杂志。

随着年龄的增长，我们的大脑也会衰老。每个细胞都会经历这个过程，同时伴随基因活动的变化等。我们的大脑由各种细胞类型组成，每种细胞都有特定的属性、功能和连接，它们共同完成大脑的复杂计算。

马克斯普朗克精神病学研究所的研究人员想知道随着年龄的增长，大脑不同细胞类型的基因活性如何变化。为此，他们检查了90 名年龄在 25 至 85 岁之间、死后将大脑捐献给科学研究的人的大脑组织样本。研究人员重点研究了前额叶皮层的细胞，这是大脑中对思考、计划和解决问题等认知过程至关重要的区域。

单核 RNA 测序使科学家首次能够研究衰老过程中单个细胞类型的基因活动变化。

“我们能够证明，在衰老过程中，所有细胞类型的基因表达都会发生变化，但不一定在同一基因中发生变化，”项目负责人 Anna Fröhlich 总结道。她发现，在所有细胞类型中，对突触传递(即神经元之间的通信)至关重要的基因活性会随着衰老而改变。参与 mRNA 加工(即蛋白质分子的产生)的基因活性也会在衰老过程中发生变化。

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