微观蛋白质如何影响我们的未来

在有关气候变化的叙述中，我们经常关注一些大而可见的现象，例如冰川消融和飓风肆虐。但还有另一个微观而隐蔽的世界，它同样至关重要，也是杜克大学医学院细胞生物学家艾米·格拉德费尔特博士一项新研究的重点。

她的研究成果《内在无序序列可以调节真菌生长和特定温度下的细胞周期》于7 月 31 日发表在《当代生物学》上，发现了一种可以耐受变化并仍然发挥作用的变形蛋白，在新的条件下甚至可能发挥更好的作用。这种适应性可能有助于某些生物体(如真菌和植物)应对气候变化。想想耐热大豆作物。

但这也可能意味着真菌将适应在更高的温度下生存，并产生像《最后生还者》中描述的那样的危险病原体。

细胞生物学系教授、2023 年杜克大学科学技术学者格拉德费尔特说：“人们把大量注意力放在了面临气候压力的更具魅力和体型更大的生物上，但对生命至关重要的看不见的世界却关注甚少。”

她的实验室长期研究一种微小的真菌——棉红曲霉菌，了解其生长和发育情况。杜克大学的研究团队与这项研究的合著者、分子遗传学和微生物学系副教授弗雷德·迪特里希博士合作，开始探索这种真菌如何适应温度变化。迪特里希博士对棉红曲霉菌的基因组进行了测序，并从不同的气候条件下收集了各种菌株。

在新的研究中，研究小组发现，一种名为 Whi3 的异常蛋白质对于温度适应至关重要，它在阿舒巴霉菌的生长过程中发挥着关键作用。

传统科学认为蛋白质需要特定的形状才能正常工作。格拉德费尔特和其他人发现，被称为 IDP 的“内在无序蛋白质”可以变形，在多种结构之间变化，因此看起来是“无序的”。这项研究表明，IDP 可能是各种生物体适应温度的常见机制。

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