新发现的阿尔茨海默病主要基因的作用提示可能的治疗靶点

近四分之一世纪前，一种名为 ApoE4 的基因变异被认定为阿尔茨海默病的主要危险因素，它可使人患上这种神经退行性疾病的几率增加 12 倍。

然而，ApoE4 变体为何如此危险却一直未得到明确。当 ApoE4 蛋白存在时，β 淀粉样蛋白团块会在大脑中积聚。但这些团块本身并不会杀死脑细胞，也不会导致阿尔茨海默病的典型症状，如记忆丧失和思维混乱。

现在，由圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员领导的一项研究表明，ApoE4 的存在会加剧另一种与阿尔茨海默氏症相关的蛋白质 tau 的毒性缠结对大脑造成的损害。在没有 ApoE 的情况下，tau 缠结对脑细胞的伤害很小。

研究结果表明，针对 ApoE 可能有助于预防或治疗阿尔茨海默病造成的脑损伤，目前尚无有效的治疗方法。

“一旦 tau 积累，大脑就会退化，”资深作者、安德鲁·B·琼斯和格雷琴·P·琼斯教授兼学系主任医学博士 David Holtzman 说道。“我们发现，当 ApoE 存在时，它会增强 tau 的毒性功能，这意味着如果我们能够降低 ApoE 水平，我们可能能够阻止疾病进程。”

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