基因为阿拉伯最后一只大型猫科动物的生存提供了希望

一项关于极度濒危阿拉伯豹的重大研究的作者表示，释放根据其基因精心挑选的圈养繁殖动物可以为成功恢复日益减少的野生豹种群并避免灭绝的前景做出重大贡献。

由肯特大学达雷尔保护与生态研究所 (DICE)、东英吉利大学 (UEA)、伦敦大学学院 (UCL)、诺丁汉特伦特大学 (NTU) 和阿曼皇家宫廷博物馆的科学家领导的国际合作小组对阿曼南部偏远的佐法尔山脉进行了勘测，以确定阿拉伯最后的大型猫科动物还有多少幸存下来。

通过部署相机陷阱来识别个体豹子并对野生豹子粪便和圈养种群的样本进行 DNA 分析，研究小组估计阿曼可能只剩下 51 只野生豹子，分布在三个孤立的、基因贫乏但截然不同的亚群中。

尽管阿曼野生豹种群的遗传多样性水平极低，但研究小组发现该地区圈养豹的遗传多样性水平较高，特别是来自邻国也门的几个个体，这些个体帮助建立了今天的圈养繁殖种群。这一重要的遗传资源有可能在阿拉伯豹的成功恢复中发挥重要作用。

该团队的研究表明，通过“基因拯救”可以最有效地恢复日益减少的区域野生种群，即将圈养豹子(拥有最多遗传多样性)的后代引入野生种群。然而，研究人员的预测表明，为了通过豹子重新引入建立最有活力的种群的基因拯救，必须仔细评估新基因可以带来的好处，特别是因为圈养的豹子可能已经近亲繁殖。

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