使用近红外光谱研究婴儿大脑对触摸的反应

东京都立大学的研究人员研究了婴儿的大脑如何根据血液中含氧血红蛋白的含量对触摸做出反应。他们发现，虽然随着时间的推移，水平的变化量会随着婴儿年龄的变化而变化，但达到峰值的时刻却保持不变。

他们利用光谱技术和应用于熟睡婴儿头皮的外部传感器得出了这一发现。诸如此类的发现提供了对新生儿生理学发展的深入了解。

新生儿生命的第一阶段是一系列令人眼花缭乱的快速发育变化。在最先进的测量技术的支持下，神经科学使我们对这些过程有了前所未有的了解。这一过程中的两个关键工具是大脑的功能磁共振成像 (fMRI) 和近红外光谱 (NIRS)。通过近红外光谱仪(NIRS)，放置在婴儿头部的一系列外部传感器可以让科学家追踪大脑中不同化合物的流动如何随时间变化。人们特别关注血红蛋白，它是我们血液中的关键携氧成分。当大脑对光、热和触摸等外界输入做出反应时，氧气就会涌入大脑;NIRS 让我们能够识别血红蛋白的水平，甚至可以区分它是携带氧气还是已经输送了氧气。

现在，由东京都立大学助理教授 Yutaka Fuchino 领导的团队应用 NIRS 来研究婴儿大脑对触摸的反应。研究小组观察了一系列 0 到 1 岁的婴儿，在婴儿睡觉时将传感器放置在他们的头皮上，并跟踪当他们的四肢受到非常轻微的摇晃时，含氧血红蛋白水平如何随时间变化。有趣的是，第一年不同年龄的婴儿表现出非常相似的反应时间，在刺激开始几分钟后血红蛋白出现一个小峰值。事实上，第一个月的婴儿的反应方式与六个月以上的婴儿的反应方式基本相同，这表明决定反应速度的因素在出生时就已完成。

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