中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(IVPP)的研究人员与他们的合作者在中国北方发现了两颗极其罕见的侏罗纪七鳃鳗化石，修正了我们对七鳃鳗进化的认识。
该研究结果最近发表在《自然通讯》杂志上。
化石的发现
这些珍贵的标本是在著名的燕辽生物群中从岩石中发现的，其历史可以追溯到 158-1.63 亿年前。其中之一， Yanliaomyzon occisor 或“Yanliaomyzon occisor”，长 642毫米(约 25 英寸)，是迄今为止发现的最大的七鳃鳗化石。
侏罗纪七鳃鳗Yanliaomyzon(ad，Yanliaomyzon ingensdentes，具体名称意为“大牙齿”;e, f, Yanliaomyzon occisor，具体名称意为“杀手”)和现生袋装七鳃鳗Geotria australis (g) 的牙齿现栖息于南半球。图片来源：NICE Vistudio 和 IVPP
两块化石都完美地保存了七鳃鳗的角质牙齿。在仔细检查化石后，科学家们重新解释了七鳃鳗的进化，特别是它们的进食装置、生命周期和历史生物地理学。
修正进化论的理解
侏罗纪化石的进食器官与现存的食肉 物种七鳃鳗Geotria australis的进食器官极为相似。该研究的主要作者吴飞翔说：“我们的研究确定这些侏罗纪七鳃鳗是与现存七鳃鳗最接近的化石亲属。”
吴补充道：“与现代七鳃鳗的祖先以血液为食的传统观念相反，我们的研究表明，这两种侏罗纪七鳃鳗一定是食肉动物，这预示着现代七鳃鳗最近的共同祖先的食肉习惯。”
进化里程碑和方法论
该研究还认为侏罗纪是七鳃鳗进化史上的分水岭。
在古生代早期，七鳃鳗可能并不像它们现存的亲戚那样具有掠食性。这是基于古生代七鳃鳗矮小的身体尺寸和脆弱且简单组装的牙齿的考虑。此外，大多数其他同时代的古代鱼类都身披重甲，有坚硬的鳞片和身体覆盖物，防止这些微小的七鳃鳗咬穿。然而，自侏罗纪早期以来，随着鳞片变薄的“高级”硬骨鱼的大量出现，食物供应量增加，七鳃鳗也发生了变化。
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