根据一项新的研究，阿尔伯塔大学的神经科学家已经确定了鸟类可能存在的神经回路。这一发现是鸟类和灵长类动物大脑趋同和进化的一个例子，这可能为人类智力的神经基础提供了见解。
心理学系博士后研究员克里斯蒂安古铁雷斯-依班娜解释说：“在灵长类动物智力中起主要作用的大脑区域被称为脑桥核。“这种结构在大脑最大的两个区域，即皮层和小脑之间传递信息，从而允许更高阶的处理和更复杂的行为。在人类和灵长类动物中，脑桥核比其他哺乳动物大。这对我们的认知能力是有意义的。”
鸟类脑桥核非常小。相反，它们具有相似的结构，称为内螺旋芯(SpM)，并且具有相似的连通性。SpM位于大脑的不同部位，与脑桥核一样，在皮层和小脑之间传递信息。这项新研究的合著者、心理学教授道格怀利(Doug Wylie)说：“大脑皮层和小脑之间的这种循环对于复杂行为的规划和执行非常重要。
所以，鸟脑
科学家从世界上最大的鸟类的大脑中提取了98种鸟类的样本，包括从鸡、水禽到鹦鹉和猫头鹰的所有鸟类，研究了鸟类的大脑，并将SpM的相对大小与大脑的其他部分进行了比较。他们确定鹦鹉的SpM比其他鸟类大得多。
“鹦鹉的SpM很大。鹦鹉实际上比其他鸟类大两到五倍，就像鸡一样，”古铁雷斯说。“独立地，鹦鹉进化出了一个连接大脑皮层和小脑的扩大区域，类似于灵长类动物。这是鹦鹉和灵长类动物融合的又一个迷人的例子。它始于复杂的行为，如工具使用和自我意识，这也可以在大脑中看到。我们对大脑的思考越多，我们看到的相似性就越大。”
接下来，研究团队希望更仔细地研究鹦鹉的SpM，了解那里信息的类型和原因。
古铁雷斯补充说：“这可能是研究类似的脑桥过程如何在人类中发生的一个好方法。“这可能会让我们更好地理解人脑是如何工作的。”
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