毕格罗海洋科学实验室的研究人员进行的一项研究表明，新的研究表明，贻贝很容易吸收海洋中的微弹性污染纤维，但其中大部分很快就会再次被冲走。调查结果发表在12月的《海洋污染公报》上。
人造微塑料遍布世界各地，从繁忙的沿海地区到远离人类居住的偏远地区。它们有无数的影响：微型动物被称为浮游动物的微型动物吃掉，浮游动物可以捕获细菌菌落，甚至改变能量和营养在海洋生态系统中的流动方式。
这项研究的作者之一、毕格罗实验室的高级研究科学家Paty Matrai说：“你在海滩上发现的大块塑料都在你的脸上，但微塑料无处不在。“我们迫切需要一些方法来准确无误地测量它们在海洋中的数量。”
最丰富的微塑料类型是纤维，它很容易从地毯和羊毛衣服等材料上脱落，而且它的小尺寸使它可以被像浮游动物一样小的海洋生物食用。然而，迄今为止，很少有研究关注这种类型的海洋污染。Matrai与毕格罗实验室高级研究科学家、肖氏研究所研究人员David Fields合作，了解海洋动物如何处理纤维——这对于了解微塑料在食物网上的运动方式具有重要意义。塑料不仅会直接影响摄入它的动物，还会在以它为食的动物身上积累，包括人类。
菲尔兹说：“我们知道贝类可以吃微纤维，但动物滞留的速度和持续时间仍不清楚。”“塑料对食物链的影响程度还不清楚，但随着越来越多的塑料进入海洋，含有塑料的生物数量肯定会增加。”
通过一系列的实验室实验，研究小组发现，贻贝通过将其包裹在粘液中并排出，很快拒绝了它们吸收的大部分纤维。这种方法使他们能够有效地去除一些纤维，而不会将它们完全带入体内。
然而，贻贝确实吸收了近十分之一的纤维，并将其积累在身体组织中。科学家们发现，将这些贻贝转移到干净的水中可以使它们洗掉大部分积累的纤维。
“我们对微弹性纤维的研究强调需要实验室研究来精确模拟生物的自然环境，”肖氏研究所海洋研究协调员、该研究的第一作者Madelyn Woods说。“对单个物种及其粒子选择机制的详细研究对于理解微塑料如何在更大范围内影响生态系统非常重要。”
本研究采用的主要实验是将贻贝放入含有纤维的水中，纤维的含量与海洋中的纤维含量相当。然而，测量这些条件的影响给研究人员带来了一个重大挑战：如何计算微小的塑料纤维。大多数其他微弹性实验中使用的方法非常费力或与自然条件不相似，这可能导致结果偏差。Matrai的团队使用最初在毕格罗实验室开发的光学仪器FlowCam来更容易地计数粒子。这种新方法的建立为微塑料纤维的未来实验打开了大门。
马特莱说：“因为海洋如此巨大，微塑料实际上并不那么集中。“但是没有人知道他们的全部影响力。最重要的是，我们需要数据来帮助我们做出明智的决策。”
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