可以说，世界上最著名的昆虫之一，帝王蝶，在北美东部的迁徙中遇到了严重的问题。成功到达越冬目的地的帝王蝶越来越少，科学家也不确定原因。因此，对移民研究的需求从未如此迫切。发表在开放获取期刊《胡家的动物迁徙》上的新研究旨在帮助实现这一目标。
墨西哥中部山区越冬帝王蝶数量的减少一直是研究者争论的话题。一些人认为这反映了生育成年人数量的急剧下降，而另一些人指出，越来越危险的移民是原因。现在，由佛罗里达大学的汉娜范德赞登博士领导的一项新研究“稳定同位素揭示的东方帝企鹅的另类迁徙策略”引出了另一种可能的解释——也许帝企鹅只是在其他地方过冬，就像佛罗里达南部温暖的海岸一样。
范德赞登博士和她的团队使用了一种特殊的分析技术来捕捉和检查冬季南佛罗里达的帝王蝶，这可以根据它们的翅膀或身体组织样本来确定帝王蝶的来源。令人惊讶的是，他们发现一半的国君样本似乎来自美国中西部，这通常被认为代表了东部种群的核心繁殖范围。多年来，研究人员认为这个地区的君主每年秋天都会去墨西哥的山区。然而，这一新发现意味着至少一些中西部的君主选择不飞往墨西哥。相反，它们似乎朝几乎相反的方向飞行，直到到达佛罗里达州南部。
佐治亚州著名的大学移民专家专家、期刊编辑安迪戴维斯(Andy Davis)说：“此前的研究表明，一些迁徙的帝王蝶如果被强烈的西风带走，可能最终会在佛罗里达州南部落脚，但这一证据让它们似乎有意前往这个地方。这一发现可以解决墨西哥越冬地数量减少的问题，尤其是如果发现更多的“替代”越冬地。
这项研究最近与其他四项关于君主迁徙的研究一起发表，主要集中在期刊上。“总的来说，这些研究表明，我们仍然需要了解北美帝王蝶生命周期的这个阶段。此外，考虑到移民本身面临的问题，这项工作来得正是时候，”戴维斯说。
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