增强肠道微生物能成为健康老年人的秘密吗？

剑桥Babraham研究所的免疫学家进行的一项研究表明，幼龄小鼠粪便移植可以刺激肠道菌群，恢复肠道免疫系统。这项研究发表在《自然通讯》杂志上。

肠道是受衰老影响最严重的器官之一。人类肠道菌群的年龄依赖性变化与脆弱性、炎症和肠道疾病易感性增加有关。这些肠道菌群的年龄依赖性变化与肠道免疫系统功能下降同时发生，但直到现在，这两种变化是否相关尚不清楚。

首席研究员玛丽莎斯特贝格博士解释说：“我们的肠道菌群由数百种不同类型的细菌组成，这些细菌对我们的健康至关重要，在我们的新陈代谢、大脑功能和免疫反应中发挥着作用。“我们的免疫系统经常与胃肠道中的细菌相互作用。作为研究为什么我们的免疫系统不能随着年龄增长而发挥作用的免疫学家，我们有兴趣探索肠道菌群的组成是否会影响肠道免疫反应的强度。”

共同喂养幼鼠和老鼠(老鼠天生喜欢采集其他老鼠的粪便颗粒样本！)或更直接地将幼龄小鼠的粪便转移到老年小鼠体内，提高老年小鼠的肠道免疫系统，部分纠正与年龄相关的下降。

“令我们惊讶的是，共享住房挽救了老年小鼠肠道免疫反应的下降。观察参与的免疫细胞数量，老年小鼠有肠道免疫反应，这与年轻小鼠几乎无法区分。”巴巴拉姆研究所免疫学项目组组长米歇尔林特曼博士评论道。

结果表明，肠道免疫系统的不良反应是不可逆的，适当的刺激可以加强这种反应，基本上使肠道免疫系统的时钟回到更接近幼鼠的状态。

本研究结果与年龄相关症状的治疗相关，证实了衰老免疫系统的影响与肠道菌群年龄相关变化之间的关系。通过证明对肠道微生物组成有积极影响的干预措施的有效性，本研究表明粪便移植、益生菌、共同生活和饮食可能都是促进健康衰老的方法。

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