波士顿贝斯伊斯雷尔女执事医学中心(BIDMC)的神经科学家在第一项研究中测试了一种使用非侵入性电刺激治疗脑肿瘤的新方法。在《科学进展》发表的一项实验中，由BIDMC贝伦森-艾伦无创脑刺激中心首席研究员艾米利亚诺桑坦尼奇博士领导的科学家证明，对肿瘤患者的大脑施加低强度电刺激导致肿瘤内血流减少，而大脑其他部分保持不变。虽然还需要进一步的研究，但研究结果表明，一系列这样的治疗可以改变肿瘤的生长和进展。
“许多脑瘤患者的治疗选择有限，而且大多数都有严重的副作用，”Santarnecchi说，他也是哈佛医学院神经病学助理教授。“我们的研究发现，电刺激导致肿瘤血流量显著减少，大脑其他部位没有变化。鉴于安全性、易应用性、相对较低的成本以及无创脑刺激与其他药物结合的可能性，我们的研究结果可能为脑肿瘤患者提供无创治疗选择。”
非侵入性脑刺激——也称为经颅电刺激(TeS)——是一项已有20年历史、获得FDA批准的技术，用于治疗许多精神疾病，包括难治性抑郁症。低强度的电场通过放置在头皮上的电极通过颅骨传输到大脑。尽管许多研究人员继续研究安全且相对低成本的精神疾病治疗的潜力，并提高记忆和注意力等认知技能，但这项研究是首次对脑肿瘤患者进行tES测试。
Santarnecchi和他的同事招募了50名愿意参与的脑肿瘤患者。考虑到患者人数众多，8名参与者得以完成实验——其中6人患有胶质母细胞瘤，这是一种源于大脑的侵袭性肿瘤，2人患有源于肺部的转移性肿瘤。
患者接受经颅刺激，并通过磁共振成像(MRI)监测其脑血流。根据以前的研究，暴露于电刺激的身体肿瘤中的血流量减少，Santarnecchi和他的团队预测tES对脑肿瘤也会有类似的影响。然而，在单次tES治疗后，研究小组惊讶地发现肿瘤血流量明显减少。没有观察到血流或大脑其余部分活动的变化，也没有患者报告任何不良反应。
“这项技术仍需要进一步测试，以优化治疗的频率和持续时间，并为单个患者充分个性化方案，”Santarnecchi说。“未来的研究将调查重复tES疗程的效果，评估tES与其他癌症疗法的潜在组合，并评估其他形式脑肿瘤的tES。”
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