贝类中的传染性癌症正在向整个大西洋扩散

科学家在贝类中发现了一种可传染的癌症，这种癌症已经扩散到大西洋甚至太平洋。这项新研究发表在eLife上。

CUIMC新闻室采访了哥伦比亚大学可传播癌症专家、本文合著者Stephen Goff博士，详细了解癌症如何在相隔数千英里的水域的贝类群落中传播，以及如何帮助您和我们更好地了解癌症在其他生物体中的转移。

等等，癌症会传染吗？

是的，但是这是罕见的。到目前为止，科学家只在三种动物身上观察到传染性癌症：袋獾、狗和贝类。这些癌症都不会传染给人类。像人乳头瘤病毒(人乳头瘤病毒)这样的病毒可以导致癌症，但在这种情况下，是病毒传播，而不是癌细胞。

这些动物是如何传播癌症的？

众所周知，塔斯马尼亚恶魔和狗可以分别通过咬人和做爱将癌细胞传播给其他物种。

哥伦比亚大学瓦赫洛斯医学院和外科学院斯蒂芬戈夫博士实验室的哥伦比亚研究人员是第一个发现海洋动物传染性癌症的人。他们发现，在四种不同的蛤蜊中，癌细胞可以通过海水从一种蛤蜊传播到另一种蛤蜊，从而传播疾病。令人惊讶的是，研究人员发现一些传染性癌细胞可以“感染”不同种类的蛤蜊。

这种现象有多普遍？

在这项新的研究中，研究人员与南美和欧洲的海洋生物学家合作。他们在阿根廷、智利、法国和荷兰的沿海地区发现了不同贻贝物种的类似传染性癌症病例。在一些贻贝群落中，这种癌症传染性很强，它会感染13%的人群。

当研究人员比较法国贻贝和智利贻贝时，最令人惊讶的发现出现了。尽管两个群体相距甚远，但他们的癌细胞在遗传上是完全相同的。甚至太平洋的智利贻贝和大西洋的法国贻贝也有同样的癌细胞。换句话说，癌细胞不知何故穿越了半球和海洋7000多英里，感染了其他生物。癌症甚至扩散到贻贝物种，这与癌症最初出现的物种不同。

科学家怀疑癌细胞是有帮助的。洋流对海洋中单个细胞的繁殖构成了主要障碍。但是贻贝以附着在船体上而闻名。船只可能会将受感染的贻贝从一个运送到另一个，从而将疾病传播到新的地区。

好吧，但是听起来有点吓人。现在我担心吃海鲜。

吃海鲜绝对没问题。它是癌症贝类独有的，似乎不会对食用贝类的人构成危险。在人类中，癌症起源于人体，据我们所知，除非在极少数情况下(如通过器官移植或怀孕)，癌症不会扩散到其他人身上。

研究人员认为，贝类更容易传播，因为它们生活在海洋中，恶性细胞很容易传播。这些动物通过抽水和过滤大量的水来进食。他们的免疫系统非常有限，可能无法阻止其传播。

那么，这项工作有什么帮助呢？

关于传染性癌症如何在贝类中传播的研究将帮助生物学家制定更有效的计划来保护海洋生物。尽管贝类中的传染性癌症不会对人类构成威胁，但对这些癌症的研究可能对医学研究人员有价值。

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