科罗拉多大学博尔德分校的研究人员进行的一项新的动物研究表明，在怀孕的最后三个月向有压力的母亲提供有益菌可以防止她们的后代患上类似自闭症的疾病。
这项发表在《大脑，行为和免疫》杂志上的研究标志着一系列关于动物和人类的最新研究，这些研究表明，接触一些免疫调节微生物可以减轻炎症，对大脑和中枢神经系统产生积极影响。
最早的研究表明，怀孕期间这种暴露会影响胎儿的神经发育。尽管还需要更多的研究，但它可能会为新的产前干预打开大门。
生理学系副教授克里斯托弗洛瑞(Christopher Lowry)说：“这表明，你可以开发微生物干预措施来降低自闭症等神经发育综合征的风险。”
作者的心理学和神经科学资深教授丹尼尔巴特(Daniel Barth)说，对人类的研究早就表明，怀孕期间的母亲压力会导致母亲和胎儿的炎症，是自闭症的危险因素。
在之前的一项研究中，Bart发现，当小鼠处于压力之下，并给予一种叫做特布他林的药物时，这种药物经常被应用于女性以延缓早产，她们的后代表现出类似自闭症的综合征，包括社交缺陷和重复行为。他们还出现了癫痫样癫痫。
Barth Lab博士后研究员的第一作者Zachariah Smith说：“这项新研究的基本问题是，我们是否可以利用免疫调节微生物来预防怀孕期间环境压力源的长期后果。”
在这项研究中，研究人员将老鼠置于轻度压力下，并给予它们相当于人类妊娠中期的三个月的特布他林。
一半的人还注射了一系列热灭活的友好细菌，称为母牛分枝杆菌，在以前的研究中，这种细菌已被证明对大脑有持久的抗炎作用。第三个对照组的大鼠没有接受任何治疗。
在两个月和四个月期间，对小狗进行了一系列测试，以评估它们的社会互动以及它们是否表现出重复行为。
和以前的研究一样，那些在压力下服用特布他林的母亲表现出类似自闭症的行为。但是那些接种过牛痘分枝杆菌疫苗的人没有。
史密斯说：“母牛免疫接种似乎提供了一些保护，以对抗发育过程中环境压力的负面影响，尤其是对自闭症谱系障碍(ASD)样行为。”
接种疫苗似乎并不能阻止癫痫的发展。然而，由于癫痫倾向于在老年发展，研究人员打算用更大的样本量和更长的治疗时间来重复实验。
自闭症和癫痫经常同时发生在人类身上，大约30%的自闭症个体表现出癫痫症状，如癫痫发作。研究人员怀疑压力引起的炎症可能在这两者中起作用。
劳里说：“如果我们继续治疗更长时间，也有可能预防一些癫痫，但还需要更多的研究。”
研究人员警告说，他们还没有开发出“自闭症疫苗”，也没有提出微生物干预可以逆转已经患有这种疾病的儿童的疾病。但他们的研究确实强化了这一观点，即接触有益微生物(有时被称为“老朋友”)可以在子宫内的大脑发育中发挥关键作用。
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