萨斯喀彻温大学(USask)和坦普尔大学(美国费城)的疫苗和传染病组织VIDO-英特维克(-英特维克)的科学家已经证明，沙门氏菌的生物膜蛋白可以引起动物的自身免疫反应和关节炎。
以前认为沙门氏菌只能在环境中形成生物膜，如食品加工表面。生物膜是附着在表面的密集细菌集合，以保护细菌免受恶劣条件的侵害，包括抗生素和消毒剂。令人惊讶的是，在感染过程中发现了动物生物膜。
在今天发表于《PLOS病原体》的研究中，由亚伦怀特领导的VIDO-英特维克研究小组发现沙门氏菌生物膜在感染小鼠的肠道中形成。在这项研究中，研究团队使用小鼠模型复制人类食源性疾病，并表明生长在细菌表面的生物膜蛋白“curli”与不良健康后果有关。
Curli是一种叫做淀粉样蛋白的特殊蛋白质。类似的人类蛋白质与神经退行性疾病有关，如阿尔茨海默病、帕金森病和肌萎缩侧索硬化(ALS或卢格赫里希病)。科学家不知道这些疾病是如何开始的，但他们推测一定有什么东西“触发”了淀粉样蛋白的积累。
沙门氏菌生物膜和卷曲淀粉样蛋白的权威专家怀特说：“我们是第一个证明食源性病原体可以在肠道中制造这种蛋白的人。”
“据推测，细菌可以刺激阿尔茨海默病、帕金森病和ALS中淀粉样斑块的形成，并促进疾病的发展。在肠道中发现卡普里林可能代表了一个重要的环节，并指出这些疾病的潜在感染原因。”
坦普尔大学的合作者aglaTkel和她的团队确定curli可能导致自身免疫性疾病和关节炎，这是人类沙门氏菌感染的两种已知并发症。
Tkel说：“在小鼠中，这些反应是在感染后六周内触发的，这表明curli可能是自身免疫反应的主要驱动力。”
这项研究的下一步是确认这种情况也发生在人类身上，并测试与沙门氏菌相关的其他食源性病原体是否会引起类似的自身免疫反应。
VIDO-英特维克公司的主任沃尔克格尔德茨博士说：“这一重要发现表明，食源性病原体可能导致或加重自身免疫性疾病，并可能导致淀粉样疾病，如阿尔茨海默氏病和帕金森氏病。”
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