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我们的DNA与黑猩猩的相似度为 98.8%，但我们仍然是不同的物种。在剩下的 1.2% 中，一个曾经被认为是垃圾的关键 DNA 序列可能会解锁我们人类的独特性。
利用诱导成神经元的干细胞，研究人员已经确定了一种区分人类神经细胞和黑猩猩神经细胞的基因。他们还发现，曾经被认为是“垃圾”的 DNA 序列完全控制了这种人类特异性基因。
我们的 DNA 序列中只有大约 2% 包含构建蛋白质的代码。生物学家在将我们的 DNA 与其他物种的 DNA 进行比较时，经常关注这些区域。但剩下的 98% 不编码蛋白质制造指令的不是垃圾，而是具有重要功能。
这些研究人员发现，非编码序列调节了一个对人类大脑发育至关重要的基因。在他们发表在Cell Stem Cell 上的研究结果中，该基因在发育中的大脑前部特别活跃，在那里人类和黑猩猩有很大的不同。非编码 DNA 序列控制着基因的使用方式。
这一发现为制造人类大脑的事件序列增加了一个步骤，让研究人员在寻找我们与最亲近的表亲之间的差异方面有更多的工作要做。了解使我们成为独一无二的人类的原因可以揭示对只有人类才能经历的疾病(例如精神分裂症)的新见解。
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