研究人员揭开地球第一次大灭绝背后的秘密

我们都知道恐龙在一次大灭绝中死亡。但是你知道还有其他的大灭绝吗?有五次最重要的大规模灭绝，被称为“大灭绝”，在特定的地质时期，整个地球上存在的所有物种中至少有四分之三面临灭绝。随着全球变暖和气候变化的当前趋势，许多研究人员现在认为我们可能处于六分之一。

发现地球大灭绝的根本原因长期以来一直是科学家们的热门话题，因为了解导致过去大多数物种灭绝的环境条件可能有助于防止类似事件在未来发生。

来自雪城大学地球与环境科学系、加州大学伯克利分校和加州大学河滨分校、勃艮第弗朗什孔泰大学、新墨西哥大学、渥太华大学、科学大学和中国科技与斯坦福大学最近共同撰写了一篇探讨晚奥陶世大灭绝 (LOME) 的论文，这是“五大物种(约 4.45 亿年前)中的第一个或最古老的物种。”大约 85% 的海洋物种，其中大部分生活在附近的浅海中，在那段时间消失了。

加州大学河滨分校的主要作者亚历山大·波尔(现为法国第戎勃艮第弗朗什孔泰大学的博士后研究员)和他的合著者调查了灭绝之前、期间和之后的海洋环境，以确定事件是如何发生的酝酿和触发。他们的研究结果将于 11 月 1 日发表在《自然地球科学》杂志上。

为了描绘奥陶纪时期的海洋生态系统，加州大学伯克利分校的副教授、大规模灭绝专家赛斯芬尼根说，海洋充满了生物多样性。海洋包含一些最早由动物制成的珊瑚礁，但缺乏丰富的脊椎动物。

“如果你在奥陶纪海域浮潜，你会看到一些熟悉的群体，如蛤蜊、蜗牛和海绵，但也会看到许多其他现在多样性非常减少或完全灭绝的群体，如三叶虫、腕足动物和海百合，”芬尼根说。

与大约 6550 万年前恐龙和其他物种突然灭绝的白垩纪-第三纪灭绝事件不同，LOME 经历了相当长的一段时间，估计在不到 50 万到近两年之间万年。

围绕 LOME 的主要争论之一是海水中缺氧是否导致了那个时期的大规模灭绝。为了研究这个问题，该团队将地球化学测试与数值模拟和计算机建模相结合。

雪城大学地球与环境科学教授 Zunli Lu 和他的学生测量了那个时期碳酸盐岩中的碘浓度，贡献了关于不同海洋深度氧含量的重要发现。碳酸盐岩中碘元素的浓度可作为地球历史上海洋氧含量变化的指标。

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